Narrendonk viert drie maal elf

Carnaval leeft volop in het grensdorp. Zo zijn er tegenwoordig achttien raadsleden. De jeugd, zo tussen de twaalf en achttien jaar, krijgt het met de paplepel ingegoten. ,,De wagenbouwers doen goed werk door hen erbij te betrekken”, vindt raadslid en penningmeester Frank de Laat (44). ,,Het bouwen start al in september. Hangjeugd kennen wij niet in Reusel en ik wijt het dan ook zeker daar aan. Ze leren lassen, papier maché, kritiek incasseren en zitten niet steeds op hun telefoon.”

Reusel heeft zeker ook andere carnavalstijden gekend. Wie daar alles van weet is Peter Van Herk (73), Narrendonker van het eerste uur, nog altijd lid en verricht graag hand- en spandiensten. Ze weten hem te vinden. ,,Ik ben het enige lid die nog een tractor heeft.”

In de jaren tachtig lag carnavalsvereniging De Feestneuzen in Reusel op zijn gat. Twee jaar lang ontbrak er een optocht. ,,Onze buurtvereniging Rodeho kocht de carnavalspakken op, we huurden De Wekker af, en van lieverlee kwam het een na het ander op gang.”

Zo bliezen enthousiaste Reuselnaren de carnaval nieuw leven in. Uit een prijsvraag kwam de naam Narrendonk (naast Arendonk) naar boven. Een kindercarnaval, scholenbezoek, dweilen en een optocht werden op poten gezet. Dansclub Dazzling verzorgde de dans en cultureel centrum De Kei werd tot residentie benoemd.

In die begintijd van weinig regels en vergunningen dronk de politie voor de optocht een kop koffie mee, ze buurten wat, en met zwaailamp aan reden ze voorop de ronde mee. En dat allemaal zonder trammelant.

,,Vandaag de dag zijn er heel veel regelgevingen voor de optocht, een onderdeel van Stichting Karnaval Reusel.”, vertelt voorzitter Glenn van der Heijden (34), opgegroeid met het feest der zotten. Hij heeft zich al een paar maal prins der Narrendonk mogen noemen. ,,Nu vragen wij maanden ervoor al de vergunning aan, veiligheidseisen, verkeersregelaars, straten afzetten, omleiding route brandweer, takken snoeien. Maar het is nog altijd de moeite, want we hebben een gigantische optocht op zondag, wat ooit begon met families en buurtschappen. We hebben mooie groepen, eenlingen en vijf grote wagens. Deze rijden ook in de regio-optochten mee.” Traditiegetrouw helpen de prins en adjudant uit interesse een handje mee met de wagenbouwers.

Stichting Karnaval Reusel pakt het weekend uit in Café-zaal De Koster. Vrijdag is er een receptieavond, zaterdag een feestavond en zondag een spellenmiddag.