Schaapskudde ruimt op in Bergeijks natuurgebied De Plateaux

De Bergeijkse natuur koestert een parel nabij de Belgische grens: De Plateaux. Verscholen achter de grensweg de Barrier vormt het eigendom van Natuurmonumenten samen met het natuurgebied Hageven van onze zuiderburen een flink landschap met vele gezichten.

Het is even zoeken vanaf de loodsen van Natuurmonumenten, maar het geblaat in de bossen helpt uiteindelijk naar de open plek waar de tweehonderdvijftig soortgenoten hun avondrust mogen houden. Netten van meer dan een meter hoog met wat elektriciteit tegen een nieuwsgierige wolf omheinen hun ‘bed’. Ook hier helpen de schapen onbewust mee aan een nodige opruimbeurt, weet schapenherder Bart van Ekkendonk (44) van de Lachende Ooi. Zijn bedrijf uit Loon op Zand heeft vijf kuddes in Brabant. ,,In 2019 graasde onze kudde hier voor het eerst. Overdag grazen ze op de heide verderop om te zorgen dat grassen en bossen niet te veel overwoekeren. Zo snoeien de schapen de heide. En dan ontstaat een veelzijdige heide die weer andere insecten lokt. En op deze rustplaats maken ze met hun mest en geknaag aan dennenboompjes, een tijdelijke akker om later in te zaaien met graan voor nog meer verscheidenheid hier.”

Groot of veel transport was er niet nodig om de kudde op de ­Plateaux te droppen. ,,De schapen graasden al op Valkenhorst in Valkenswaard”, aldus Van Ekkendonk. De graasactie van de kudde duurt tien dagen. In het najaar komen ze weer langs.

De andere natuur heeft er volgens de herder geen enkele last van. ,,We sturen de kudde steeds in een brede waaier de heide op om de grondbroeders niet te verstoren.” Voor onruststokers als de wolf is de herder niet bang. ,,De netten die we nu hebben weren de wolf lang genoeg af, zodat hij een andere prooi gaat zoeken.”