Toch geen periscoop in de Oude Toren in Oostelbeers

Al in 2018 lag er een conceptplan, om tegelijkertijd met de restauratie van de toren er een multifunctionele functie aan te geven, waar meerdere verenigingen gebruik van konden maken.

Het idee was onder andere om een periscoop in de toren aan te brengen. Door het weghalen van het dak en de verdiepingsvloeren zouden bezoekers via spiegels dan uitkijken over de omgeving. Een ‘belevingsconcept’ noemde de gemeente Oirschot het.

Daarvoor moest het terrein rond de toren beter bereikbaar worden voor fietsers en moesten wat bomen wijken om het zicht op de toren, maar ook het zicht vanuit de toren te verbeteren. Het leidde tot protestacties onder inwoners, die het een ‘dwaas plan’ noemden.

Eigenlijk zouden de werkzaamheden eind vorig jaar al beginnen maar omdat de vleermuizen in de Oude Toren eind oktober in winterslaap gaan, moest het werk aan de toren worden uitgesteld. De gemeente zou dan een ontheffing nodig hebben onder de Wet Natuurbescherming en die liet nog op zich wachten.

Oirschot moest voor de ontheffingsaanvraag aanvullende specifieke gegevens aanleveren, maar concludeert nu dat ‘we niet kunnen voldoen aan de eisen’ die de Omgevingsdienst Brabant-Noord (ODBN) daaraan stelt. Volgens het college van B en W zijn de opgevraagde gegevens niet concreet te maken. 'Sterker nog, de aanvullende vragen zijn onmogelijk om te onderzoeken'. 

Wat die aanvullende gegevens inhouden, is onbekend. Volgens een woordvoerder van de gemeente zijn vragen daarover pas na 8 maart te beantwoorden als de adviseur op dit dossier weer terug is.

In de raadsinformatiebrief is te lezen dat het risico bestond dat de omgevingsdienst de aanvraag definitief zou weigeren als de aangeleverde informatie ontoereikend bleek. Daarop hebben B en W besloten het hele periscoop-onderdeel van het belevingsconcept te schrappen.

Restauratie van het gebouw gaat wel gewoon door. De huidige staat van de toren is verslechterd sinds de laatste keer dat er naar de bouwkundige staat is gekeken (in 2005), aldus de brief aan de raad. Bovendien wil het college de Oude Toren en omgeving nog steeds beleefbaar maken.

De kosten die in de voorbereidingen al zijn gemaakt voor flora- en faunaonderzoek, kosten voor technologische toepassingen en de inhuur van een projectleider zijn inmiddels opgelopen tot 152.000 euro.

Oirschot is in gesprek met de provincie Noord-Brabant om eerder toegekende subsidies voor het gebied rond de Oude Toren te behouden. Om hoeveel geld dat gaat en of het risico bestaat dat die gelden moeten worden terugbetaald, is ook niet bekend.