Vleermuizen en kerkuil zorgen voor uitstel werk aan Oude Toren in Oostelbeers

In de Oude Toren huizen diverse beschermde soorten vleermuizen en een kerkuil. Het was de bedoeling om de werkzaamheden in de toren, een restauratie en het ombouwen tot periscoop,  op 31 oktober gereed te hebben. Tegen die tijd gaan de vleermuizen die in de Oude Toren overwinteren echter in winterslaap.

Dan zou de gemeente een ontheffing nodig hebben onder de Wet Natuurbescherming en die ‘laat nog even op zich wachten', aldus de gemeente. ,,Dat betekent dat het project niet eerder dan in 2022 uitgevoerd kan worden.”

Het is de bedoeling om van de Oude Toren een moderne uitkijktoren te maken zodat met behulp van een periscoop een blik op het omringende landschap kan worden geworpen. Onder in de toren, komt ruimte voor digitale informatievoorziening over de historie van de plek.

,,Je kunt een monument het beste toekomst geven door er weer een functie aan te verbinden", zegt wethouder Piet Machielsen. ,,De Oude Toren is het begin van de ontstaansgeschiedenis van de Beerzen. Hier lag het oorspronkelijke dorp, later werd het verplaatst. Ook de kerk verdween, maar de toren bleef.”

,,Het is een unieke locatie qua ligging. De Oude Toren ligt middenin een van de grootste archeologische rijksmonumenten in Brabant. Juist daarom willen we de historie van deze omgeving extra aandacht geven en de toren gaan benutten als uitzichtpunt. Ook willen we de toren een plaats geven in het uitdragen van het historische verhaal van Oost-, West- en Middelbeers. Dat doen we samen met de ‘Vrienden van de Oude Toren.”

Voor de plaatsing van de periscoop en de restauratie, is alleen snoeiwerk nodig, laat Oirschot in een persbericht weten. ‘Dit is vooral nodig om de toren te kunnen restaureren. Pas in de tweede fase moeten er enkele bomen gekapt of afgetopt worden. Dat is om de toren zelf en de contouren van de verdwenen kerk beter zichtbaar te maken. Uiteraard blijft het aantal te kappen bomen zo beperkt mogelijk’. 

De gemeente ‘betreurt het dat er veel onrust is ontstaan’, rondom vermeende massale kap. ‘De gemeente is dan ook recent in gesprek gegaan met de initiatiefnemers van het protest en de petitie. Afgesproken is om contact te onderhouden met de diverse betrokken partijen over de verdere uitvoering van de werkzaamheden’.

Bedoeling is dat in een later stadium zowel de begane grond van de toren, alsook de buitenruimte benut worden voor educatieve lessen in samenwerking met het onderwijs. Verder worden de contouren van de verdwenen kerk weer in beeld gebracht en wordt de oorspronkelijke aarden wal rondom toren en kerk in ere hersteld. Op het terrein kunnen tevens kleinschalige evenementen worden georganiseerd. De Stichting Vrienden van de Oude Toren gaat in samenwerking met de gemeente de toren en het omliggende terrein beheren. 

Ook wordt er een halfverhard fietspad aangelegd, dat langs de toren loopt, vanaf de Andreasstraat en Hertog Janstraat naar de Hillestraat. Daarnaast komt er ook een informatiepaneel aan de buitenzijde van de toren, zodat ook op het moment dat de toren gesloten is, informatie beschikbaar is.

In overleg met alle betrokken partijen gaat de gemeente ‘de plannen nog eens tegen het licht houden’. Op basis van het definitieve uitvoeringsplan komt er een nieuwe projectplanning, eind van dit jaar.

Er wordt ongeveer 500.000 euro geïnvesteerd: gemeente Oirschot betaalt de helft. Provincie Noord-Brabant de andere helft. Beide subsidies kennen een looptijd tot het einde van dit jaar. Het overleg van de gemeente met de provincie voor verlenging van beide subsidies is reeds gestart.