Jan Gruijters uit Aarle-Rixtel een leven lang bij ASV'33

"Ik ben van 1931, twee jaar ouder dus dan ASV'33. In die tijd ging je nog niet zo jong bij een voetbalclub." Midden in de Tweede Wereldoorlog werd Gruijters lid van de vereniging die als een rode draad door zijn leven zou gaan lopen. Een echt goede voetballer, dat was Gruijters niet. "Nee, ik was geen talent. Ik was wel snel en heb even in het eerste gespeeld, maar ik raakte al gauw geblesseerd aan mijn enkel. Ik weet het nog goed. Het was tegen Mierlo-Hout en Dijsselbloem maakte de overtreding."

Thuis aan de keukentafel vertelt Gruijters honderduit, af en toe gesouffleerd door zijn vrouw Annie die ook een plakboek met foto's en krantenknipsels op de tafel legt. Want ondanks een gebrek aan voetballende kwaliteiten liep Gruijters, die vijftig jaar bij de DAF zou werken, wel over van leiderschap. Als midtwintiger trad hij toe tot het bestuur van ASV'33. Liefst 38 jaar zou hij het volhouden. Negentien jaar was Gruijters penningmeester, om daarna ook nog negentien jaar de voorzittershamer ter hand te nemen. "We hebben toen ook zestien jaar lang kienavonden georganiseerd, daar werd de club mens van", doelt Gruijters op het geld dat ASV overhield en kon steken in het opknappen van het sportpark. 

Uit liefde voor de club werd hij zelfs gemeenteraadslid in Aarle-Rixtel. "Wilde je namelijk wat voor elkaar krijgen, dan moest je in de raad zitten. Uiteindelijk hebben we het voor elkaar gekregen dat er 130.000 gulden vrijkwam voor het opknappen van het sportpark.  In die periode hebben we het ook voor elkaar gekregen dat we als club een tribune kregen en al eerder werd de kantine opgeknapt."

Vele jaren en uren stak hij in ASV'33. Soms tot afgrijzen van Annie. "Jan werkte bij de DAF en was ook thuis wel eens aan het sleutelen. Kwam ie om elf uur 's avonds binnen. Ik dacht dat het mooi was geweest, maar dan zei Jan dat ie nog even naar ASV ging", vertelt Annie die er wel weer om kan lachen.

Ruim twintig jaar is Gruijters nu 'vrij' man, maar ASV'33 volgt hij op de voet. Van jaarvergadering (waar hij als ere-voorzitter elk jaar het woord neemt) tot wedstrijden van het eerste. "Ik heb heel veel bewondering voor wat ze nu allemaal doen binnen de club." Zijn gezondheid laat hem helaas in de steek. "Ik heb al acht tia's gehad, de laatste op tweede kerstdag", vertelt hij toch weer opgewekt bij een kop koffie. 

Op 28 januari hervat ASV'33 de competitie, uit bij Boxtel. Als zijn gezondheid het toelaat, staat Gruijters weer langs de lijn. Met rollator en inclusief zijn ongezouten mening.