Nostalgie ten top op sportpark Zijtaart

Het Wilhelmus schalt door de boxen. Strak staat Tjeu Gielen (74) in de houding. De vlag, die hij vasthoudt, helt een klein beetje voorover. Precies zoals het protocol voorschrijft. ,,Een vlag moet je fier en met waarde dragen", vindt de inwoner van het Limburgse Heijthuijsen. Met hem staan er nog 21 andere vlaggendragers uit Brabant, Limburg en Gelderland op een rij om zich te presenteren aan het publiek. Achter hen staan de sporters en sportsters keurig opgesteld.

De Veteranensportdag in Zijtaart trekt mede door het mooie weer honderden nieuwsgierigen naar sportpark De Vonders. Dat was in 2009, toen het evenement voor de laatste keer in Zijtaart werd gehouden, wel anders. ,,Toen was iedereen rond de middag kleddernat", weet speaker Nico Rovers nog. Het defilé en de massademonstratie 'gecombineerde oefening' zijn indrukwekkend. ,,Nostalgie ten top hier. Ik ben blij dat ik geen jurylid ben. Van mij krijgen ze allemaal een tien. Daphne Schippers is snel, maar ik heb hier méér waardering voor", oordeelt Rovers.

Wethouder Coby van der Pas complimenteert de ruim 550 deelnemers. ,,Jullie zien er prachtig uit. Zoveel kleur, zoveel leeftijden bij elkaar die een sportieve prestatie van jewelste leveren. Jullie brengen een verleden van folklore tot leven." Met haar 86 jaar is Margot Dortmans uit Dinther de oudste deelneemster. Ze wordt, evenals de oudste man uit het gezelschap Theo van Hoof (84) uit Mariahout, in het zonnetje gezet. ,,Sporten houdt je gezond en scherp", vertelt Dortmans. Zij kan het met haar leeftijd en ervaring weten. Nog iedere week geeft ze gymles aan een groep van twaalf 'oudere dames', zoals ze zelf zegt. ,,Het is fijn om te bewegen én het is gezellig. Straks, na afloop, gaan we samen eten."

De 71-jarige Martien van den Berg uit Mariahout staat klaar om een menselijke piramide te gaan bouwen. Een spectaculair onderdeel van de sportdag, die verder onderdelen als hardlopen, touwtrekken, estafette, volksdansen en oefeningen op muziek kent. Van den Berg, gekleed in de voor mannen traditionele blauwe broek en wit overhemd, is lid van de KPJ Zijtaart. ,,We trainen sinds november iedere week. Eerst in de sporthal en sinds het mooier weer is bij iemand in de achtertuin. Ik geniet er van en zou het niet willen missen. Natuurlijk proberen we te winnen, maar de gezelligheid en het pilsje na afloop is ook belangrijk."

Gezeten op hun rollator slaan Joke Jansen (79) en Diny Klaassen (78) uit Wijchen de verrichtingen van hun leeftijdsgenoten gade. ,,Ik ben er wel emotioneel onder", bekent Jansen. ,,Zevenentwintig jaar lang was ik leidster, maar dit jaar ging het niet meer. Dat doet pijn." Door omstandigheden is ook haar plaatsgenote niet van de partij. ,,Ik heb met sporten mijn heup gebroken", vertelt die enigszins teleurgesteld. ,,Ik sport graag. Het is gezond en stimuleert de saamhorigheid. Als ik goed genoeg herstel, ben ik er volgend jaar gewoon weer bij", stelt Klaassen strijdlustig. ,,Je leeft er toch ieder jaar weer naar toe."