Legendarische Simon Kistemaker (81), oud-trainer De Graafschap, Cambuur en FC Dordrecht, overleden

Kistemaker begon zijn trainerscarrière in Australië bij Brisbane Lions. Een paar jaar later wist hij FC Volendam te behoeden van degradatie als interim-trainer en volgde een overstap naar Cambuur. Dat verliep minder succesvol. 

Onder leiding van Kistemaker promoveerde FC Dordrecht naar de eredivisie en werd De Graafschap ongeslagen kampioen in de Eerste Divisie. Daar groeide 'De Kist’ uit tot een absolute clublegende. 

De laatste jaren trok Kistemaker zich noodgedwongen terug uit de voetbalwereld. Hij werd getroffen door een hersentumor, prostaatkanker, darmkanker en een zware hartoperatie. Vorig jaar zomer overleed zijn vrouw en grote steun Thea en verloor hij de zin in het leven, maar gesteund door onder anderen Hans Kraay jr. en Erik ten Hag krabbelde hij weer iets op. De kanker keerde helaas weer terug en was in tegenstelling tot eerdere succesvolle behandelingen niet meer te stoppen. Kistemaker is 81 jaar oud geworden. 

De Graafschap reageerde bedroefd op het overlijden van Kistemaker. De populaire ‘De Kist’ werd in 1991 met ‘De Superboeren’ kampioen van de eerste divisie. ,,Met Simon verliezen wij een zeer gewaardeerd lid van onze blauw-witte familie. De herinnering aan hem zal altijd blijven voortleven in de Achterhoek en in onze club”, aldus De Graafschap, momenteel ook uitkomend in de Keuken Kampioen Divisie. 

,,Vanaf het eerste moment was er een klik tussen de flamboyante oefenmeester en het Achterhoekse publiek. Simon won de supporters voor zich door een authentieke speelstijl in te voeren. Mooi voetballen als het kan, naar voren omdat het moet. Het is de basis voor de speelstijl die later zal worden aangeduid als ‘D’RAN-voetbal’. Tot op de dag van vandaag is het de stijl van spelen die door supporters wordt gezien als dé speelstijl voor De Graafschap.”

Onder leiding van Kistemaker beleefde De Graafschap in 1990-1991 een sterk seizoen. ,,Het tweede seizoen onder leiding van Simon is er een dat voor altijd in de Achterhoekse geschiedenisboeken staat. Het elftal wordt, met nog vier duels te gaan, ongeslagen kampioen”, aldus de eerstedivisionist.

,,Simon jut gedurende de seizoenen dat hij de scepter zwaait in Doetinchem het publiek op vanaf de zijlijn. Het spel en de uitstraling van zijn ploeg zorgen ervoor dat de bezoekersaantallen van De Vijverberg gestaag stijgen tot wel drie keer zoveel als voor zijn aanstelling.”

Recent werd Kistemaker door supportersgroep Brigata Tifosi op een van de stadionmuren vereeuwigd. In 2016 werd hij benoemd tot erelid van de Vereniging Betaald Voetbal De Graafschap.

Kistemaker, die ook bij onder meer SC Cambuur en Telstar werkzaam was, overleed op 81-jarige leeftijd in zijn woonplaats Heemskerk.