Maduro zag Maradona drie keer, maar ging niet op de foto: ‘Achteraf enorm zonde’

Dennis Bergkamp, Thierry Henry, Robert Pires, Robin van Persie; ze gingen allemaal met Diego Maradona op de foto tijdens het Amsterdam Tournament in juli 2005. De destijds twintigjarige Hedwiges Maduro zag geen kans voor een fotomoment. ,,We wisten pas op het laatste moment dat hij er ook bij was, vlak voor onze wedstrijd tegen Boca Juniors. Natuurlijk merkte je zijn aanwezigheid overal in het stadion, alle ogen waren vooral op hem gericht ondanks alle topspelers van Arsenal, Inter en Boca die er ook waren. Voor de wedstrijd zag ik hem wel even, maar je bent jong en probeert je gewoon te focussen op die wedstrijd. Achteraf denk ik wel: hoe belangrijk kan zo'n warming-up nou zijn? Had gewoon even een minuutje tijd gemaakt voor zo'n foto. Dat was natuurlijk een unieke kans. Volgens mij zijn er na de wedstrijd wel een paar teamgenoten nog met hem op de foto geweest, Mauro Rosales bijvoorbeeld die toen bij ons speelde. Argentijnen laten een kans op een foto en knuffel met Diego natuurlijk nooit liggen.”

Na een goed seizoen met 40 duels voor Ajax mocht de 21-jarige Maduro in de zomer van 2006 mee naar het WK in Duitsland. Hij speelde slechts vier minuten, zijn enige WK-minuten, maar toch was het een onvergetelijke avond. ,,Ik viel kort voor tijd in voor Sneijder en het bleef 0-0 in Frankfurt, maar de sfeer die avond was zo mooi. We waren allebei na twee duels al door naar de achtste finales, dus het was voor iedereen in het stadion vooral een mooi voetbalfeest. En Diego zorgde er wel voor dat die sfeer goed bleef, want de wedstrijd zelf was niet zo bijzonder. Iedere keer als hij opstond en met zijn hand begon te zwaaien, zoals alleen Argentijnen dat kunnen, veerde dat hele stadion weer op. Zo bleef het echt 90 minuten lang een geweldige sfeer met al die Argentijnen op de tribune. Tijdens dat WK was Johan Cruijff vaak even bij ons en was Diego bij iedere wedstrijd van Argentinië. Dat geeft natuurlijk enorm veel steun aan zo'n spelersgroep, als zo'n grootheid succes komt wensen.” 

Ook nu zat een fotomoment met Maradona er helaas niet in voor Maduro en zijn teamgenoten. ,,Na de wedstrijd was hij natuurlijk meteen weg, door naar het volgende feest. Vier jaar later was hij de bondscoach van Argentinië tijdens het WK in Zuid-Afrika. Dat hadden we toen niet gedacht, haha. Maar in 2014 en 2018 was hij gewoon weer als supporter aanwezig op de WK's, dat zegt veel over zijn liefde voor Argentinië en voetbal.”

Twee jaar later liep Maduro in de spelerstunnel van het immense Shanghai Stadium toen hij Maradona plots zag in de spelerstunnel, voorafgaand aan de kwartfinale tegen Argentinië op de Olympische Spelen in China. ,,Dat maakte op ons allemaal wel even indruk, maar we waren op weg naar het veld voor de warming-up en liepen allemaal stoïcijns door. Tenminste, we deden alsof, want natuurlijk maakt zijn aanwezigheid wel even indruk op zo'n jonge spelersgroep. Ook tijdens de wedstrijd voelde je constant zijn aanwezigheid, want ook tijdens dit toernooi was hij nog gewoon supporter. Sergio Agüero was toen nog zijn schoonzoon, maar ze hadden ook spelers als Messi, Di María, Mascherano, Gago en Banega. Het was dus geen schande dat we na verlenging met 2-1 verloren, maar ik geloof wel dat zijn aanwezigheid een enorme extra steun was voor die spelers toen. Wij hadden natuurlijk ook een goede ploeg, met spelers als Jonathan de Guzmán, Royston Drenthe, Ryan Babel en Roy Makaay. Ik zag gisteren trouwens dat Roy nog met Maradona op de foto is geweest, toen hij in ons hotel was. Roy liep gewoon naar boven in zijn oranje kloffie, terwijl wij allemaal nonchalant beneden bleven zitten. Haha, jeugdige onbezonnenheid. Natuurlijk is het achteraf jammer dat ik niet met hem op de foto geweest ben, maar deze drie wedstrijden waren allemaal uniek door zijn aanwezigheid. Ook mooi dat het Stadio San Paolo van Napoli nu naar Maradona zal worden vernoemd, maar dat had volgens mij ook twintig jaar geleden al kunnen gebeuren. Toch weten ze in Buenos Aires en Napels wel hoe ze hem moeten eren, geweldig om al die beelden nu te zien. Daar zijn wij als Nederlanders net even te nuchter voor om dat echt te begrijpen.”