Oud-PSV-voorzitter Harry van Raaij (84) overleden

Harry van Raaij groeide in de dertig jaar bij PSV uit tot een iconisch bestuurder, die in alles de gemoedelijkheid én Brabantse warmte van PSV uitstraalde. Hij stond erom bekend dat hij juist met uitgesproken karakters als Romario, Mark van Bommel en Luc Nilis prima overweg kon. In 2003 droeg aanvoerder Van Bommel de titel aan Van Raaij op, nadat de voorzitter PSV door een financieel turbulente tijd had geloodst. Hij was tijdens zijn regeerperiode ongekend populair onder de PSV-fans. In zijn periode als voorzitter werd PSV vier keer kampioen van Nederland.

Na zijn aftreden verstopte hij zich nooit en ondanks de nodige kritische beschouwingen bleef hij een graag geziene clubman. Van Raaij gold als revolutionair, was niet vies van het nemen van wat risico’s en groeide ondanks zijn nasale spraak uit tot een charismatisch boegbeeld.  

Van Raaij kreeg nationale bekendheid toen hij regelmatig werd geïmiteerd door cabaretier Erik van Muiswinkel. Hoewel de Brabander nou niet bepaald als een bekwaam leidinggevende werd neergezet in Studio Spaan, kon Van Raaij zelf hard lachen om de persiflages.

Van Raaij was voor zijn tijd als preses ook al penningmeester geweest, tussen 1984 en 1990 en tussen 1993 en 1996. Ook in die tijd had hij grote invloed op het clubbeleid. Hij stond samen met voormalig voorzitter Jacques Ruts en manager Kees Ploegsma aan de basis van de grote successen in de jaren tachtig, met als absoluut hoogtepunt de winst van de Europa Cup 1 in 1988. Daarnaast werd PSV tussen 1986 en 1992 zes keer landskampioen in zeven jaar en groeide Eindhoven uit tot de voetbalhoofstad van Nederland.