In eerste instantie waren honderd spelers onder de 21 jaar genomineerd door een internationale jury van veertig voetbaljournalisten. De Italiaanse krant Tuttosport, dat de verkiezing jaarlijks organiseert, omschrijft oud-PSV’er Ihattaren als ‘een rebels genie’. De Engelse aanvaller Noni Madueke van PSV behoort ook tot de laatste veertig.

De Spaanse middenvelder Pedri van FC Barcelona geldt als de favoriet om te worden gekozen tot Golden Boy. De 18-jarige international heeft concurrentie van onder anderen Jude Bellingham, Mason Greenwood, Jamal Musiala, Bukayo Saka en Eduardo Camavinga. Vorig jaar ging de prijs voor het grootste talent van Europa naar de Noorse spits Erling Haaland van Borussia Dortmund.

Rafael van der Vaart was in 2003 de eerste winnaar van de verkiezing. Daarna kregen onder anderen Wayne Rooney, Lionel Messi, Cesc Fabregas, Mario Götze, Paul Pogba en Kylian Mbappé de prijs. Matthijs de Ligt werd in 2018 gekozen tot de Golden Boy van Europa.