Zwak optreden van Ajax bij RKC, maar door acrobatische goal Haller wel volgende stap richting titel

Door Johan Inan

Ajax was voor rust heer en meester in Waalwijk, waar Sébastien Haller ten koste van David Neres terugkeerde in de basis. De voor de Europa League niet-geregistreerde spits verlengde na een klein kwartier een hoge voorzet van Dusan Tadic met de punt van zijn schoen de bovenhoek in.

Daarmee tekende Haller voor zijn achtste competitietreffer en Tadic voor zijn dertiende assist dit eredivisieseizoen. De fraaie, Zlatan-achtige goal was wel meteen het hoogtepunt van de eerste helft. Daarin liet Antony het nog na van dichtbij de scoren te verdubbelen en mocht Edson Álvarez van geluk spreken dat zijn slaande beweging door arbiter Bas Nijhuis met een gele kaart werd bestraft.

Bekijk hier de samenvatting van RKC - Ajax (Premium)

Van de Brabantse laagvlieger, die met een stunt de degradatiezorgen hoopte te verlichten, had Ajax in de eerste helft helemaal niets te duchten. Kjell Scherpen, de tegen Roma blunderende sluitpost verving de nog altijd geblesseerde Maarten Stekelenburg opnieuw, werd voor rust niet één keer op de proef gesteld.

Daar veranderde bij het ingaan van de avond weinig aan. Ajax zocht naar de tweede treffer, maar sprong lang veel te slordig om met de bal en de ruimtes die ontstonden om de beslissing af te dwingen. RKC mocht daardoor blijven hopen op een punt. Daar kwam de ploeg van Fred Grim nog dichtbij ook toen invaller Cyril Ngonge een vrije trap op de lat krulde. Scherpen stond aan de grond genageld.

Ook invaller Mohammed Kudus kon Ajax de zege niet veiligstellen, waardoor RKC met aanvallende wissels en een opportunistischer strijdplan wel meer aandrong, maar Ajax in de strijd om de landstitel geen averij kon bezorgen.

De koploper kan deze maand nog, door het inhaalduel met FC Utrecht en de topper tegen AZ te winnen, het kampioenschap veiligstellen. Voor de eredivisie wordt hervat, wacht Ajax eerste nog een cruciale week in de driefrontenstrijd. Tegen AS Roma moet donderdag in de kwartfinale in Italië een 1-2 achterstand weggepoetst worden om uitzicht te houden op de Europa League-beker, terwijl Ajax drie dagen later in De Kuip de bekerfinale speelt tegen Vitesse.