Val Van der VeldenPechvogel Niek van der Velden heeft volgens zijn oudere zus Laurie (21) de hoop op zijn olympische debuut bij Pyeongchang 2018 nog niet opgegeven. ,,Hij is zelf positief gestemd. 'Je weet hoe het is', zei hij tegen me: 'ik kom hier altijd weer sterker uit'. En ik weet dat hij dat kan. Zo is hij nu eenmaal'', laat de Brabantse een tikje aangeslagen weten.
ANPLaatste update:10-02-18, 05:17
De zus van Van der Velden zat met tientallen andere fans klaar in café Tivoli in Nispen, waar de HAVO-scholier geboren en getogen is, om in de nachtelijke carnavalsuren de verrichtingen van de lokale held gezamenlijk te aanschouwen. De zeventienjarige snowboarder kwam echter tijdens de warming-up voor zijn eerste run op de slopestyle in het Phoenix Snow Park ten val. Hij is met een schouderblessure per ambulance naar het ziekenhuis gebracht. De ernst van de kwetsuur is nog niet bekend.
,,Ik vind het wel heel zielig voor mijn kleine broertje. Hij is dan wel al zeventien, maar dat blijft hij toch voor mij. Ik vind het vreselijk voor hem dat hij zijn olympische debuut nu niet heeft kunnen maken. Niek verheugde zich er heel erg op.''
De onfortuinlijke broer en de geschrokken zus hadden even telefonisch contact met elkaar. ,,Hij belde me toen hij in de ambulance zat. Het was een rit van een uur. Niek was heel nuchter. Hij had pijnstillers gekregen. Als de schouder alleen uit de kom is, dan wil hij over anderhalve week op big air alsnog zijn debuut maken. Maar de schouder kan ook gebroken zijn. Ik hoop heel erg van niet. Snowboarden is een gevaarlijke sport, dat zie je nu maar weer.''
Volgens Twan Suykerbuyk, de uitbater van café Tivoli, was de carnavalsstemming even wat minder toen het slechte nieuws over de 'trots van Nispen' doorkwam. ,,Nee, wij zijn niet gelijk dichtgegaan, maar het was wel even een domper. Ik hoop dat Niek het redt en dat hij op big air alsnog in actie kan komen. Hij is jong, sterk en flexibel. Het zou heel mooi zijn als we hem over anderhalve week toch nog samen in het café in de nachtelijke uren aan het werk kunnen zien.''
Bekijk hier alle video’s van Studio Korea, met interviews, voorbeschouwingen en reportages van onder anderen Thijs Zonneveld, Gianni Romme en Hidde van Warmerdam
