Mening | Provincie geef in omgevingsverordening kippenhouders kans op stap naar 1 ster Beter Leven

Alle grote supermarktketens in Nederland willen vanaf 2023 alleen kippenvlees verkopen dat minimaal voldoet aan de criteria van 1 ster Beter Leven. Onder meer boerenorganisatie ZLTO en de Dierenbescherming doen daarom een dringend beroep op de provincie om onnodige drempels weg te nemen. Duurzame productie verdwijnt anders naar het buitenland en Brabantse boeren zullen noodgedwongen moeten kiezen voor een productie van grote aantallen snelgroeiende kippen voor de export.

Het streven van de supermarktketens biedt voor Brabantse boeren een uitgelezen kans de overstap naar duurzamer en diervriendelijker productie te maken. De gevolgen zijn louter positief: verbetering van dierenwelzijn, meer zekerheid voor vleeskuikenhouders, minder vleeskuikens per stal en daardoor minder milieubelasting. Iedereen tevreden, zo zou je denken. Helaas is de Brabantse bestuurlijke en juridische werkelijkheid weerbarstig.

Dit zijn belangrijke thema’s, maar de provincie moet nu een uitzondering maken en zorgen dat deze ingrijpende eisen niet gelden voor vleeskuikenbedrijven die overstappen naar 1 ster Beter Leven keurmerk. Immers: een forse afname van het aantal vleeskuikens leidt sowieso tot minder emissies, hoger dierenwelzijn en een betere leefomgeving.

De Provincie heeft een uitgelezen kans om de door haar geambieerde transitie naar een duurzamere veehouderij, vastgelegd in het ontwerp Beleidskader Landbouw en Voedsel, versneld waar te maken met minder negatieve effecten van de vleeskuikensector op de leefomgeving.

Wij wijzen op de grote voordelen van het 1 ster Beter Leven keurmerk voor zowel dieren, boeren als omwonenden en natuur. Miljoenen Brabantse vleeskuikens kunnen straks een beter leven krijgen; in een scharrelomgeving met een overdekte uitloop is ruimte voor natuurlijk gedrag en ervaren ze het natuurlijke ritme van dag en nacht en van de seizoenen. Het maximale aantal van 12 dieren per m2 steekt positief af tegen de gemiddeld 20 kuikens per m2 in de gangbare vleeskuikenhouderij. De dieren groeien bovendien langzamer en natuurlijker, wat leidt tot een langer leven en vrijwel geen antibioticagebruik. En door een lagere eiwitbehoefte is er minder soja in het voer nodig wat bijdraagt aan terugdringing van ontbossing.

Voordelen zijn er nadrukkelijk ook voor de pluimveehouders. Zij krijgen in vaste ketens meer zekerheid over hun bedrijfsvoering en dus hun inkomen. De supermarkten werken samen in vaste ketens en daar horen afspraken bij over een meerjarig contract met de boeren en een eerlijke prijs voor de kippen. Hiermee kunnen de boeren investeren in dierenwelzijn, verduurzaming van hun bedrijfsvoering en verbeteringen voor het milieu. Marktconform verlagen we zo de pluimveestapel in Noord-Brabant, wat binnen een paar jaar tot een halvering van het aantal vleeskuikens kan leiden.

Niet in de laatste plaats heeft een omschakeling naar 1 ster Beter Leven ook voor omwonenden en de natuur louter positieve gevolgen. Minder dieren betekent immers minder ammoniakuitstoot en stikstofdepositie, minder fijnstofemissie en minder geur. En omdat de kuikens langer leven neemt het aantal transportbewegingen voor aan- en afvoer van kuikens, voer en mest ook nog eens af.

ZLTO en de Dierenbescherming, gesteund door belangrijke marktpartijen, vragen het provinciebestuur met klem de transitie naar duurzamer en diervriendelijker productie van kippenvlees niet te belemmeren door streng vast te houden aan bestaande regelgeving, maar om te helpen een doorbraak te forceren. Wees coulant, houd het hogere doel voor ogen en maak mogelijk dat pluimveehouders hun stallen kunnen aanpassen zonder dat zij in lange, bureaucratische en kostbare processen belanden.

Dierenbescherming en boerenorganisatie ZLTO, mede ondertekend door onder andere veevoederfabrikant For Farmers met een vestiging in Helmond