De nieuwe methode die wordt gebruikt om de plant aan te pakken, is er pas sinds vorig jaar. ,,Er is een apparaat ontwikkeld dat de stengels van de plant aantikt met elektriciteit”, zegt Elly van Doorn, gebiedsbeheerder bij Aa en Maas. De hoofdwortel wordt erdoor onschadelijk gemaakt. ,,Maar je moet het minstens een jaar of drie volhouden, omdat de zijwortels in eerste instantie niet worden aangepakt.” 

Van Doorn erkent dat deze techniek ook tijdrovend is. ,,Maar het is een van de beste manieren om de Japanse duizendknoop weg te krijgen.” Dat is vooral in een gebied waar dijken het water moeten tegenhouden van groot belang. Want de wortels van de plant tasten de kleilaag met de graszoden op dijken aan, waardoor gaten ontstaan. Die worden bij hoogwater uitgespoeld en zo nog groter. ,,De Japanse duizendknoop is ook slecht voor de biodiversiteit. Plantensoorten die hier van nature voorkomen, worden verdrongen.” 

Sjaak Daverveld, technisch medewerker waterkering van het waterschap, zegt dat de problemen in deze regio nog beheersbaar zijn. ,,Bij de dijken, die ik in de gaten houd, is het nu nog te overzien. We proberen de planten direct te bestrijden.” Want voelt de plant zich eenmaal thuis, dan is hij bijna niet meer te houden. De plant beteugelen in zijn groei en verspreiding blijkt bijzonder lastig. ,,Ik weet dat ze in Maren-Kessel hebben geprobeerd de plant helemaal uit te graven. Maar op 5 meter diepte zaten de wortels er nog. Dat betekent dat de plant zich weer kan hervestigen.”