,,Het gaat om een ernstige aantijging’’, zegt minister Ank Bijleveld van Defensie. ,,Wat voor mij sterk geldt is dat het gaat om mogelijk geweld tegen ambtsdragers. Wij hechten in dit kabinet er erg aan dat dat niet gebeurt.’’

Door zijn schorsing mag hij niet werken en zich niet in uniform vertonen. Wel wordt hij doorbetaald, zegt de CDA-bewindsvrouw. Kroon, die in 2009 de Militaire Willems-Orde ontving, houdt zijn hoge onderscheiding. ,,Zijn heldendaden staan onverkort; die staan op geen enkele wijze ter discussie. Daar doet dit niets aan af.’’

De Militaire Willems-Orde staat wel op het spel als Kroon wordt veroordeeld, stelt Bijleveld. ,,In de wetgeving staat vastgelegd dat je veroordeeld moet zijn voor een celstraf van meer dan een jaar. Maar we wachten eerst dit proces af.’’

Bijleveld noemt de kwestie ‘heel vervelend’. Kroon heeft volgens haar een voorbeeldfunctie, niet alleen vanwege zijn hoge onderscheiding, maar ook omdat hij militair is. ,,We moeten laten zien dat je van onbesproken gedrag moet zijn, of je nou een Willems-Orde hebt of geen enkele onderscheiding.’’

Toen Kroon eerder in aanraking kwam met justitie, betaalde Defensie zijn advocaatkosten. Dat gebeurt nu niet, benadrukt Bijleveld. ,,Wij betalen in ieder geval niet.’’ Persoonlijk heeft de Defensieminister geen contact gehad met Kroon, maar wel is namens haar contact met de majoor gelegd. Tegen de schorsing kan bezwaar worden gemaakt.

Premier Mark Rutte sprak vanmiddag tijdens zijn wekelijkse persconferentie over ‘triest, maar ernstig nieuws’. Hij wil er omwille van het onderzoek van het OM nu weinig over zeggen, maar benadrukt net als de minister dat dit niets afdoet aan zijn heldendaden. ,,De Willems-Orde is nooit uitgereikt aan een heilige, maar aan een held.’’

Volgens het OM heeft Kroon drie agenten onheus en ‘op strafbare wijze’ bejegend. Zo zou de Willems-Orde-drager een agent zijn geslachtsdeel hebben getoond, ook zou hij zijn middelvinger hebben opgestoken naar een andere agent. Bij zijn aanhouding deelde hij vervolgens een kopstoot uit. Dat gebeurde allemaal toen hij door de politie werd aangesproken op wildplassen.

Door zijn schorsing mag hij zich niet meer bij openbare gelegenheden als militair mag laten zien en zal hij hoogstwaarschijnlijk niet aanwezig bij de jaarlijkse dodenherdenking op de Dam op 4 mei. De schorsing duurt zolang de rechter uitspraak heeft gedaan. Daarna bekijkt Defensie of er ook intern maatregelen tegen Kroon moeten worden genomen. Kroon is nu stafofficier bij de Inspecteur-generaal der Krijgsmacht.

Nu Kroon wordt vervolgd moet hij volgens advocaten gespecialiseerd in militair recht ook vrezen voor zijn baan bij Defensie. Militairen moeten voor de meeste functies een verklaring van geen bezwaar hebben (vgb). Die wordt afgegeven door de militaire geheime dienst MIVD. Militairen krijgen zo’n vgb niet als hun straf hoger is dan een geldboete van 1000 euro of een taakstraf van 40 uur. Doorgaans volgt dan ontslag.