Drie weken na de vreugde bindt kabinet alweer in

Nee, demissionair premier Mark Rutte vindt niet dat het kabinet drie weken geleden te hard van stapel is gelopen. Het was volgens hem ‘logisch’ om de lockdown toen versneld af te schaffen. ,,Als je op dat moment naar het teruglopende aantal besmettingen keek, was dat een logische stap.’’ Maar er is nu ‘nadere informatie’. En die heet: de deltavariant.

De mutatie van het coronavirus is aan een razendsnelle opmars bezig. Vorige week nog 500 nieuwe besmettingen per dag, gisteren al zo’n 7000. Vooral jongeren die besmet raken bij het uitgaan. Het gaat zelfs zó snel, dat de modellen het volgens Rutte niet kunnen bijhouden. En dus trapt het kabinet weer op de rem.

Het contrast tussen de persconferentie van gisteravond en die van 22 dagen geleden is groot. Toen hadden Rutte en minister Hugo de Jonge (Volksgezondheid) het over ‘een moment om te vieren’. Nu over ‘wolken voor de zon’. ,,Het leek een mooie zomer te worden’’, zei Rutte.

En dat kan nog steeds, maar dan wel zonder festivals, zonder live-muziek, met kroegen die om middernacht dicht moeten, met nachtclubs die weer moeten sluiten en vakanties naar het buitenland die mogelijk niet door kunnen gaan. Want de kans is groot dat andere landen Nederland op ‘rood’ zullen zetten. Landen kunnen voor Nederlanders een quarantaineplicht instellen, of hen in uiterste geval zelfs weigeren.

Zo lijkt het kabinet, net als vorig jaar, overvallen door een toename in het aantal besmettingen. De paniek droop er de afgelopen dagen vanaf. Achtereenvolgens was het: plots hogere cijfers, een vraag om ‘spoedadvies’ van het OMT en gisteren dan: ingrijpen. Volgens een expert is het deltavirus ‘volstrekt onderschat’, waren de modellen gebaseerd op ‘onzinnige aannames’ en zijn op basis daarvan ‘dramatische beslissingen’ genomen. 

Rutte en De Jonge wijzen op de onvoorspelbaarheid van het coronavirus. Alle landen worstelen met razendsnelle opkomst van de deltavariant, stellen ze. De Jonge: ,,Als we drie weken geleden de maatregelen in afstand hadden gehouden terwijl de ziekenhuizen leegstroomden, had ook niemand het begrepen.’’ Rutte: ,,Er gebeuren rare dingen.’’

Maar de geloofwaardigheid van het kabinet heeft wel een knauw te pakken. Met volle overgave verleidde minister Hugo de Jonge jongeren tot de Janssen-prik. ,,Dan wordt het dansen met Janssen, want dat is een ticket naar een zomer van vrijheid.” De minister rekende er echter buiten dat het twee weken duurt voordat het vaccin zijn werk doet. En dat vele jongeren überhaupt (nog) geen vaccin waren gaan halen.