Kabinet komt toch met speciale regeling voor zorgmedewerkers met long covid

,,Een aantal zorgmedewerkers heeft in de periode van de eerste golf vanwege het verlenen van zorg veelvuldig en intensief contact gehad met COVID-patiënten, terwijl nog weinig bekend was over hoe het virus zich verspreidde en wat de precieze risico's op besmetting van COVID waren”, schrijft minister Conny Helder aan de Tweede Kamer.

Voor de groep zorgmedewerkers die vanwege deze golf arbeidsongeschikt is geraakt, komt de overheid nu met een publieke regeling die afwijkt van de reguliere arbeidsongeschiktheidsregeling voor werknemers. Hoe deze er precies uit komt te zien en wat voor geldbedragen daaraan verbonden zijn, is nog niet bekend.

Het afgelopen jaar zijn 636 mensen uit de zorg arbeidsongeschikt verklaard met corona als reden. Hoeveel zorgmedewerkers met long covid thuis zitten met een uitkering vanwege de eerste coronagolf, is onbekend.

In december zei Helder nog zo'n speciale regeling te willen opzetten samen met werkgevers, zoals de Raad van State had geadviseerd. Zij waren in ogen van de Raad ‘de eerste aansprakelijke partij’. Het kabinet zou dan bijdragen aan zo'n fonds met een ‘gemaximeerd’ bedrag.

Dat is helaas niet gelukt, betreurt de minister in haar brief. Nadat werknemersorganisaties ‘bedankten voor het overleg’, lieten werkgevers weten helemaal ‘niet mee te willen en kunnen werken aan een collectieve regeling’. ,,De morele en praktisch gewenste betrokkenheid van werkgevers zijn volgens hen onvoldoende grond om gehoor te geven aan de oproep voor een collectieve regeling”, aldus de minister.

En dus is het kabinet aan zet, vindt Helder. ,,Het kabinet blijft uiteraard nog steeds de urgentie voelen om een specifieke groep zorgmedewerkers aanvullend te ondersteunen.” Ze blijft, ondanks kritiek, vasthouden aan de originele afbakening om alleen zorgmedewerkers die in de eerste golf besmet zijn geraakt met het coronavirus mee te nemen in de regeling.

Helder zegt ‘zo spoedig mogelijk’ de Kamer te willen informeren over de uitwerking van de publieke regeling. Wel moet er rekening gehouden worden met een kort geding dat werknemersorganisaties FNV en CNV aangespannen hebben tegen de Staat over de komst van zo'n regeling.

De bonden FNV en CNV bekijken nu met hun advocaten wat het plan van Helder betekent voor de rechtszaak, maar volgens de woordvoerster van FNV is de kans groot dat het kort geding, dat voor 17 februari op de planning staat, gewoon doorgaat.

De Eerste Kamer riep dinsdag op om 150 miljoen euro in een fonds te stoppen om daarmee zorgpersoneel met langdurige covid tegemoet te komen. ,,Dat bedrag maakt een ruimhartige regeling mogelijk”, aldus FNV. De minister heeft een collectieve regeling ,,schandalig lang getraineerd ten koste van zieke zorgmedewerkers die ontslagen zijn”, meent de bond.

Luister ook naar onze podcast Politiek Dichtbij, en abonneer je via Spotify of Apple:

Bekijk hier al onze video’s over de politiek: