VVD-minister Cora van Nieuwenhuizen stapt op en wordt lobbyist

update/videoWéér stapt een bewindspersoon uit het demissionaire kabinet. Dit keer is het VVD-veteraan Cora van Nieuwenhuizen (58), demissionair minister van Infrastructuur en Waterstaat. Zij wordt per 1 oktober voorzitter van de brancheorganisatie van energiebedrijven. Van Nieuwenhuizen is opgevolgd door Barbara Visser, die staatssecretaris van Defensie was.

Peter Winterman en Hans van Soest 31 aug. 2021 Laatste update: 31-08-21, 13:47

Van Nieuwenhuizen zegt deze zomer te zijn benaderd voor de baan. ,,Het is nu een half jaar na de verkiezingen. De energietransitie wordt de komende jaren een grote uitdaging, maar wat de doorslag gaf is dat de balans tussen werk en privé beter wordt. Het zijn echt tropenjaren geweest.’’

Cora van Nieuwenhuizen, demissionair minister van Infrastructuur en Waterstaat, heeft een nieuwe baan. © ANP

Verschillende Kamerleden vinden de overstap van Van Nieuwenhuizen van het kabinet naar de lobbysector ongepast. Maar volgens Van Nieuwenhuizen zelf is er geen sprake van belangenverstrengeling. ,,Ik ga niet lobbyen voor mijn eigen beleidsterrein infrastructuur. Ik heb me inhoudelijk nooit met energie bezig gehouden. Juist om zuiver te blijven leg ik per direct mijn functie neer, zodat ik de komende weken niet bij ministerraden zit waar wel over dat onderwerp wordt gesproken.’’

Deze week besloot het demissionaire kabinet nog om voor volgend jaar miljarden euro’s extra uit te trekken voor bijvoorbeeld subsidies op elektrische auto’s. Volgens Van Nieuwenhuizen geeft haar kennis daarover geen voordeel in haar nieuwe functie. ,,De plannen worden met Prinsjesdag openbaar, dan weet iedereen evenveel als ik nu. Ik begin pas 1 oktober met mijn nieuwe baan.’’

VVD-veteraan

Van Nieuwenhuizen was sinds 2017 minister van Infrastructuur en Waterstaat. Daarvoor was ze jarenlang politiek actief voor de VVD en bekleedde ze bijna alle politieke functies die denkbaar zijn. Zo was ze gemeenteraadslid, lid van Provinciale Staten en provinciebestuurder in Noord-Brabant, Tweede Kamerlid en lid van het Europees Parlement. Ook was ze dit jaar enkele dagen invaller op het ministerie van Economische Zaken en Klimaat. Van Nieuwenhuizen: ,,Maar dat was alleen op papier. Ik ben niet eens op dat ministerie binnen geweest.’’

Ze wordt per 1 oktober voorzitter van Vereniging Energie-Nederland, de branchevereniging van energiebedrijven. Die club vertegenwoordigt onder meer Shell, Eneco, RWE, GasTerra, Vattenfall, BP en Essent. Ook het Russische Gazprom is lid van de branchevereniging. ,,Met haar ervaring in zowel Nederland als Europa kan Energie-Nederland samen met de leden de energietransitie verder gaan versnellen’’, zegt een woordvoerder.

Stoelendans

De opvolger van Van Nieuwenhuizen is Barbara Visser (44). Zij was tot vandaag demissionair staatssecretaris van Defensie namens de VVD. Die functie wordt nu overgenomen door Ank Bijleveld, de demissionair minister van Defensie. Volgens de Rijksvoorlichtingsdienst heeft koning Willem-Alexander Van Nieuwenhuizen bedankt ‘voor de vele gewichtige diensten die door de minister aan hem en het koninkrijk zijn bewezen’. Visser wordt vandaag beëdigd op Paleis Noordeinde en gaat direct aan de slag op haar nieuwe departement.

Premier Mark Rutte zei vanochtend dat de lange formatie niet los kan worden gezien van het vertrek van Van Nieuwenhuizen. ,,Het helpt niet dat het zo lang duurt.’’ Daarmee leek hij te bedoelen dat het logisch is dat ministers die weten dat ze eerdaags hun baan kwijt zijn alvast om zich heen kijken. Rutte: ,,We willen ook niet dat ministers lang wachtgeld ontvangen.’’

Barbara Visser (VVD) volgt Van Nieuwenhuizen op. © ANP

Met het vertrek van wéér een bewindspersoon lijkt aan de stoelendans in het demissionaire kabinet geen einde te komen. Begin juli verliet ook al Stientje van Veldhoven, de staatssecretaris van Infrastructuur en Waterstaat, het kabinet. Zij was aangenomen als directeur bij de internationale organisatie World Resources Instituut. Ook vertrok minister Bas van 't Wout (Economische Zaken) na een burn-out. Dat zette een hele carrousel in gang zodat het demissionaire kabinet deze zomer nog drie tijdelijke vervangers moest aanstellen voor de komende maanden.

Premier

Opmerkelijk is dat Van Nieuwenhuizen zich in 2019 nog meldde als mogelijke opvolger van VVD-leider Mark Rutte. In een interview antwoordde ze op de vraag of ze voor het allerhoogste wilde gaan en de eerste vrouwelijke premier van Nederland wilde worden: ,,Dat zou zeker mooi zijn. Of de eerste vrouwelijke minister van Financiën.’’

Van Nieuwenhuizen stond bekend om haar felle verzet tegen rekeningrijden. Ook was ze groot pleitbezorger van de opening van Lelystad Airport. In een interview met deze site zei ze deze zomer dat het ongeval met de Stint - waarbij vier kinderen met een elektrische bolderkar omkwamen op het spoor - het heftigste was wat ze als minister had meegemaakt.

Bekijk hieronder onze video’s over politiek: