,,Ik heb geen boze plannen met hem”, zei Schmidt onder meer. ,, Ik ben een trainer die hem juist wil begeleiden om de beste speler te worden. Dit is een heel belangrijke fase in zijn carrière. Soms moet ik ingrijpen zodat hij zich verder kan ontwikkelen. Het helpt helemaal niks om Mo elke dag te vertellen dat hij een supertalent is en een schitterende carrière voor zich heeft. En dan vervolgens alles maar accepteren wat nu niet klopt, helpt hem helemaal niet.”

Schmidt ging verder: ,,Wat ik heb gedaan, deed ik omdat ik wil dat hij een superspeler wordt. Daarnaast moet hij zich houden aan de regels van de ploeg, die niet uit 1 maar uit 27 spelers bestaat. Met sommige spelers moet je speciaal omgaan, maar allemaal moeten ze zich wel op een pad bevinden dat voor iedereen in orde is”, vindt hij. 

,,Soms gaat iemand daarom uit de ploeg. Daarna zie je je team op televisie goed spelen tegen Ajax en is het de bedoeling dat dat verschrikkelijk veel pijn doet. Het moet zoveel pijn doen dat je de woensdag daarna weer op het veld staat en er alles aan wilt doen om weer terug te komen. Zo simpel is voetbal.”

(verhaal gaat verder onder de foto)

De trainer van PSV denkt dat Ihattaren zijn plek weer kan veroveren. ,,Ik heb 27 spelers in mijn ploeg, dus je moet beter zijn dan de anderen. Dat is hem eerder al gelukt, maar er is flinke concurrentie. Ryan Thomas en Mario Götze hebben het tegen Olympiakos en Ajax goed gedaan. Noni Madueke en Yorbe Vertessen zijn er ook nog als concurrenten en Cody Gakpo komt er straks weer bij.”

Mauro Júnior is niet meer van de partij, omdat zijn seizoen er door een blessure opzit. ,,Mo moet op trainingen en in wedstrijden laten zien dat er met hem in de ploeg meer kans is om wedstrijden te winnen dan als ik andere spelers speeltijd geef.

Deze week besteedde Schmidt niet te veel aandacht meer aan de kwestie. ,,Ik heb hem niet meer apart gesproken. Alles was al gezegd. Na mijn beslissing gaan we nu door. Hij moet zich zeker nog ontwikkelen en het is makkelijker om hem in positieve tijden te begeleiden en positieve reacties te zien. Voor mij hoort dit bij het normale werk van een voetbalcoach en ik heb het enorm vaak al meegemaakt met andere spelers. Vergelijkbare dingen.”

Over externe media zei Schmidt ook nog iets. ,,Mo is een bijzondere speler en hij wordt extreem bekeken en gevolgd. Of hij nou niet speelt, wel speelt, goed of slecht speelt: hij is altijd een highlight. Of dat logisch is? Dat weet ik niet. Dat moeten de media zelf beoordelen. Het is denk ik normaal in de huidige verslaggeving. Dingen die buitengewoon zijn, dingen waar het wringt en kwesties waar het niet allemaal goed loopt: daar ligt de focus op. Het zou ook over Jordan Teze, Cody Gakpo, Noni Madueke en Olivier Boscagli kunnen gaan, die heel goed spelen.”

Tenslotte: is hij nog boos? ,,Nee, en dat ben ook niet geweest.”