Door Rik Spekenbrink

Schulting trekt de lijn van vorige winter, en de eerste maanden van dit afgeslankte seizoen, moeiteloos door. Aan alles is te zien dat Schulting zich onoverwinnelijk waant, en dat ook daadwerkelijks is. Al voor de start is ze één bonk zelfvertrouwen. Tijdens de race gunt ze haar concurrentes geen enkele hoop op de ritzege. En na afloop zwaait ze lachend naar de camera’s. Geen vuiltje aan de lucht.

Door winst op zowel de 1500 als de 500 meter staat Schulting er uitstekend voor, met morgen nog de 1000 meter en de superfinale voor de boeg. Twee belangrijke concurrentes, de Italiaanse Arianna Fontana en de Britse Elise Christie, ontbreken bij het EK in Polen. Maar de vraag lijkt gerechtvaardigd of ze de titelstrijd veel spannender hadden kunnen maken.

Na de zesde plek op de 1500 meter en brons op de sprint, staat Xandra Velzeboer (19) na twee afstanden knap op een gedeeld vierde plek in het kampioenschap. Maar met 68 punten is Schulting bij iedereen al bijna uit het zicht verdwenen. Voor Selma Poutsma verliep de tweede dag teleurstellend, ze haalde geen finale, ook niet op haar favoriete 500 meter. Ze staat tiende in het klassement.

Bij de mannen ligt de strijd nog open. De 1500 meter werd gewonnen door de Rus Semjon Jelistratov. Op de sprint won diens landgenoot Konstantin Ivliev. De enige die op beide afstanden de finale reed was Itzhak de Laat. Maar met de vierde en de derde plek scoorde de 26-jarige Nederlander geen enorme bulk punten. Hij staat met 21 punten vierde in het klassement, de twee Russen hebben er ieder 34. Sjinkie Knegt staat op plek 6 met 13 punten.

Knegt was tevreden met brons op de 1500 meter. Voor de Fries het bewijs dat hij op de weg terug naar de internationale top een heel eind op weg is, twee jaar na zijn heftige ongeluk met de open haard. Maar de echte topsnelheid ontbreekt nog, bleek ook op de 500 meter, waarin het in de halve finale te hard ging voor Knegt, die liet lopen. Ook in de B-finale kwam Knegt er niet aan te pas.