Supertalent Kok (20) verguld met eerste nationale titel: ‘Ik ben echt blij en opgelucht’

Door Rik Spekenbrink

Normaal zoekt Femke Kok (20) na de finish in Thialf meteen de gezichten van haar opa en oma. Maar de tribunes zijn dit weekeinde, zoals overal, leeg. Niet de ambiance die haar eerste nationale titel had verdiend, maar Kok maalde er niet te lang om. Met twee keer 37,88 was ze alle andere sprinters duidelijk te snel af. ,,Ik ben echt blij en opgelucht met deze eerste titel”, glunderde Kok. Naast zich op het podium zag ze haar Friese maatje Marrit Fledderus. ,,We hebben altijd samen geschaatst en kamers gedeeld. Leuk toch dat ze derde werd?”

Corona had de voorbereiding van Kok en haar team Reggeborgh danig in de war geschopt. Toen Kjeld Nuis in Inzell positief testte op het virus, moest de hele ploeg tien dagen in quarantaine. Op een vakantiepark in Langweer deelde ze een ‘quarantainehuisje’ met Wesly Dijs en Ronald Mulder. ,,We hadden echt heel veel lol en konden gewoon trainen op de tax en krachttraining doen. Maar de ijstijd mis je natuurlijk wel.”

Eenmaal terug op het ijs kreeg Kok het goede gevoel pas afgelopen week terug. Net op tijd om nu haar eerste titel te winnen. ,,Ik voelde druk en spanning, als favoriet. Vorig jaar waren er nul verwachtingen. En ik zat nu ook de hele week in de stress om de coronatest. Ik voelde me goed, maar je bent wel zenuwachtig voor de uitslag, dat gaat toch in je hoofd zitten. Gelukkig had ik alle zenuwen vandaag goed onder controle.”

Kok is een van de grootste Nederlandse schaatstalenten. Als eerstejaars senior is dit ook haar eerste seizoen bij een commerciële ploeg. ,,Ik ben nu fulltime schaatsster en word betaald. Dat is toch iets anders dan bij het gewest”, lachte ze nog enigszins onwennig. Maar vraag haar vooral nog niet naar de Olympische Spelen van 2022. ,,Daar ben ik echt helemaal niet mee bezig. Ik bekijk het altijd jaar per jaar. Dat is voor mij ver genoeg.”

De onttroonde titelhoudster Jutta Leerdam moest in het eindklassement genoegen nemen met zilver. De 21-jarige Westlandse reed ook in de tweede manche de tweede tijd (38,01). Marrit Fledderus (19) pakte brons in de eindstand. Ze reed ook op de tweede 500 meter de derde tijd (38,28). Dat was opnieuw een persoonlijk record voor Fledderus, die haar eerste medaille op dit toernooi veroverde.