‘Diepgaand’ extra onderzoek naar fusie Talpa en RTL vanwege mogelijke negatieve gevolgen

De voorgenomen fusie van RTL en Talpa kan negatieve gevolgen hebben voor de concurrentie in het medialandschap en daarmee voor de consument. Dat blijkt uit een eerste onderzoek van de Autoriteit Consument & Markt (ACM). De onafhankelijke toezichthouder stelt een ‘diepgaand’ extra onderzoek in.

Leon van Wijk 28-01-22, 15:13 Laatste update: 28-01-22, 17:24

Dat gaat over de gevolgen voor adverteerders, producenten van tv-programma’s, distributeurs van tv-kanalen en uiteindelijk voor de consument, aldus de ACM. Volgens de waakhond, die de fusie moet goedkeuren, zijn adverteerders bijvoorbeeld bang dat Talpa en RTL zo’n sterke positie krijgen dat ze de prijs van tv-reclames flink kunnen verhogen.

Daarnaast bestaat het risico dat Talpa en RTL na een fusie meer programma’s zelf gaan produceren, waardoor ze minder shows inkopen bij externe producenten en die dus minder kansen krijgen. En áls Talpa en RTL nog elders programma’s kopen, is hun marktpositie zo sterk dat ze mogelijk lagere prijzen kunnen afdwingen.

‘Dat kan leiden tot minder investeringen door [de andere] producenten en verschraling van het aanbod van televisieprogramma’s in het nadeel van de consument’, schrijft de ACM in een persbericht.

RTL-programmadirecteur Peter van der Vorst. © Brunopress

Één reus in plaats van twee partijen

Verder krijgen distributeurs van televisiekanalen, zoals VodafoneZiggo en KPN, bij hun onderhandelingen straks te maken met één grote aanbieder, in plaats van twee. Het onderzoek moet uitwijzen of RTL en Talpa daardoor hogere prijzen kunnen afdwingen, want dat kan er uiteindelijk toe leiden dat consumenten meer moeten betalen voor televisie.

De geplande fusie van de twee mediabedrijven staat niet op losse schroeven vanwege het schandaal rond The Voice of Holland, vertelde RTL-programmadirecteur Peter van der Vorst vorige week in de talkshow Beau. Van der Vorst vindt wel dat Talpa in 2019 aan RTL had moeten melden dat bandleider Jeroen Rietbergen was berispt vanwege wangedrag. Hij gaf niet direct antwoord op de vraag of hij nog vertrouwen heeft in Talpa-baas John de Mol, maar zei wel vertrouwen te hebben in diens ‘creativiteit en vakmanschap’.

Talpa en RTL kondigden hun fusieplan vorig jaar aan. Het idee was om een sterk mediaconcern te creëren dat de concurrentie aankan met grote techbedrijven als Google en Facebook-moederbedrijf Meta. De ACM, dat bij fusies controleert of er wel voldoende concurrentie overblijft, moet de fusie dus wel goedkeuren.

De waakhond wil dat nu nog niet doen. Het kan zijn dat de autoriteit later een streep zet door de deal of bijvoorbeeld speciale voorwaarden stelt waaraan nog moet worden voldaan, zoals het afstoten van bedrijfsonderdelen.

Luister ook naar de AD Media Podcast: