Don Everly (84) van de Everly Brothers overleden

De familie van Don maakte zijn dood bekend via Instagram. ‘Met grote droefenis melden we het overlijden van Isaac Donald Everly. Hij laat zijn vrouw, moeder, vier kinderen en zes kleinkinderen achter.’ Broertje Phil overleed in 2014 op 74-jarige leeftijd al aan de chronische longziekte COPD.

De Everly Brothers zijn met name vermaard om hun harmonieuze zangpartijen, waarmee ze de standaard zetten voor talloze generaties popmuzikanten. The Beatles, The Beach Boys, Simon & Garfunkel, The Eagles en vele anderen zijn allemaal schatplichtig aan de muzikale broertjes. De nu overleden Don verzorgde overigens vrijwel altijd de leadzang, terwijl de twee jaar jongere Phil de tweede stem verzorgde.

Isaac Donald ‘Don’ Everly werd op 1 februari 1937 geboren in Muhlenberg County in de staat Kentucky. Als kind van twee countrymuzikanten kwam hij al vroeg in aanraking met muziek. Vanaf het midden van de jaren 40 trad hij samen met zijn ouders Ike en Margaret en broertje Phil op in een radioshow.

The Everly Brothers, die beiden akoestische gitaar speelden, debuteerden in 1957 bij platenmaatschappij Cadence Records. Ze scoorden daar meteen met Bye Bye Love en Wake Up Little Susie hun eerste hits. Drie jaar later tekende ze een contract bij Warner Bros, waar ze in 1960 met Lucille, Crying in the Rain en Cathy’s Clown  successen boekten. Van Cathy's Clown werden liefst 8 miljoen platen verkocht.

Hoewel de broers op muzikaal gebied steeds verder groeiden, werd het commerciële succes minder. Het album Roots uit 1968 wordt tegenwoordig gezien als een klassieker, die van grote invloed is geweest op de countryrock.

Ondanks hun succes gingen Phil en Don in 1973 uit elkaar. Begin jaren 80 volgde een reünie, waarna ze nog lang optraden. Hun laatste concert gaven ze in november 2005 in Ipswich, Engeland. De twee jaar daarvoor toerden ze samen met Simon & Garfunkel, als pauze-act in hun Old Friends reünietour. Ze vertolkten daarbij enkele van hun legendarische hits, waaronder Wake Up Little Susie. 

Paul Simon was groot fan van The Everly Brothers, eerder zongen Don en Phil op zijn succesalbum Graceland al achtergrondvocalen op het gelijknamige nummer. Ook Paul McCartney was een bewonderaar. De ex-Beatle hielp de Everly Brothers in 1984 met On the Wings of a Nightingale aan hun laatste notering in de Amerikaanse Billboard Hot 100. Eerder had McCartney in zijn eigen Wings-hit Let ‘Em In zijn waardering uitgesproken voor ‘Phil and Don’.

Hoe harmonieus de broers samen ook klonken, op veel andere gebieden waren ze het met elkaar oneens. Zo was Don Everly een democraat, terwijl broer Phil conservatief was. Pas na Phil's dood in 2014 sprak Don zich daarom pas meer uit over politieke zaken.  Zo steunde hij twee jaar later de kandidatuur van Hillary Clinton voor het Amerikaanse presidentschap in 2016.

Direct na de dood van Don Everly liet Paul Simon aan de New York Times weten diep bedroefd de te zijn. ,,Phil en Don waren het mooist klinkende duo dat ik ooit hoorde. Allebei hun stemmen zijn onschuldig en soulful. De Everly's stonden op het kruispunt van country en R&B. Ze aanschouwden en waren deel van de geboorte van rock ‘n’ roll.”