Verdriet bij John van den Heuvel om onuitgesproken ruzie met De Vries: ‘Het had goed kunnen komen’

Toen Peter R. de Vries bekendmaakte dat hij de vertrouwenspersoon van Nabil B. in het Marengo-proces zou worden, leidde dat tot enige verbazing bij Van den Heuvel. In een twee uur durend gesprek op het kantoor van De Vries hebben de misdaadverslaggevers erover gesproken. ,,Er ontstond eigenlijk meteen een discussie. Ik vond dat hij het niet moest doen. Ik heb het hem om een aantal redenen afgeraden”, zei Van den Heuvel.

Na het gesprek was er een door De Vries ingelaste persconferentie waarin het verdedigingsteam van de kroongetuige er ‘met gestrekt been in ging’, zo verwoordde Van den Heuvel het. ,,Ik stoorde mij daaraan. Ik stuurde daar appjes over. Dat leidde tot een felle app-wisseling. Dat is niet meer goed gekomen. En dat vind ik wel buitengewoon verdrietig.”

Van den Heuvel vindt het nog steeds onverstandig dat De Vries bij het geruchtmakende Marengo-proces betrokken raakte. ,,Dat had te maken met onder andere veiligheid. Ik vraag mij af of Peter zich in die fase heeft gerealiseerd in wat voor een wespennest hij zich stak. Dit zijn zieke geesten met psychopatische trekjes die om volstrekt irrationele redenen heel ver gaan. Ik denk dat hij het heeft weggedrukt, of onvoldoende heeft onderkend, dat je met dit soort gekken te maken krijgt.”

Een ander belangrijk punt om het niet te doen, was omdat Nabil B. in de eerste plaats een crimineel is, aldus Van den Heuvel. ,,Die hand-en-spandiensten heeft verleend aan huurmoordenaars met nul moraliteit. Die om puur opportunistische redenen is overgestapt naar de politie.” Nabil B. is volgens Van den Heuvel geen ‘spijtoptant die een ander leven wil beginnen’. ,,Nee, dit is iemand die in de gaten kreeg dat er op hem werd gejaagd en met de staart tussen de benen naar de politie is gestapt. Dus ik zei: Peter, dit zijn geen nabestaanden van Nicky Verstappen, dit is geen familie van Tanja Groen die je moet helpen omdat ze onrecht is aangedaan.”

Het advies van Van den Heuvel sloeg de misdaadverslaggever in de wind. De laatste keer dat ze elkaar zagen, was in de studio bij RTL Boulevard. ,,We keurden elkaar geen blik waardig”, herinnert Van den Heuvel zich nog. ,,Dat is het verdrietige nu. We zeggen thuis altijd: ga nooit met ruzie weg, want je weet niet wat er kan gebeuren. Mijn laatste herinnering aan hem nu is dat moment dat we boze blikken uitwisselden. Daar zal ik mee moeten leren leven.”

Van den Heuvel heeft naar eigen zeggen geprobeerd het goed te maken. ,,Ik ben er oprecht van overtuigd dat ik heb geprobeerd het goed te maken. Om in ieder geval met elkaar te zitten. Dat appen is eigenlijk al verkeerd. Je moet het uitpraten, als volwassen kerels. Maar helaas stond hij daar niet voor open. Ik denk dat het misschien wel goed had kunnen komen, maar we zijn ingehaald door die verschrikkelijke gebeurtenis. “

De uitzending van Jinek, die om veiligheidsredenen vooraf was opgenomen, stond zondagavond in het teken van Peter R. de Vries. Eva Jinek blikte in de aflevering terug op de aanslag op de misdaadverslaggever en praatte met haar gasten over de nasleep van zijn overlijden.

Misdaadverslaggever John van den Heuvel, die al langer extra beveiligd wordt vanwege ernstige bedreigingen, schoof voor het eerst sinds lange tijd weer aan in een talkshow. De afgelopen weken had hij bewust de luwte opgezocht. 

,,Het was een inktzwarte zomer”, begon hij zijn gesprek bij Jinek. ,,Het is fijn om nu weer aan het werk te gaan. Maar er hangen wel een wolk en een schaduw overheen. De glans is er voor mij wel een beetje af. Ik hoop dat dat nog terugkomt.”

De moord op De Vries heeft feitelijk niet veel impact gehad op zijn leven, vervolgde de Eindhovenaar. ,,Wel zie je gebeuren waar je altijd al rekening mee hebt gehouden. Toch leef ik niet in angst. Ik heb vertrouwen in de mensen die bijdragen aan mijn veiligheid en ga niet met knikkende knieën door het leven.”

Het is voor Van den Heuvel nog steeds moeilijk te bevatten dat De Vries er niet meer is, zei hij. ,,Het is nog steeds heftig. Ik kan ook niet naar die beelden kijken”, verwees Van den Heuvel naar de filmpjes die kort na de schietpartij via WhatsApp circuleerden. ,,Toen het net gebeurde, kreeg ik al snel een van die filmpjes op mijn telefoon. Dat was afschuwelijk. Aan de andere kant - en dat klinkt misschien raar - ben ik blij dat ik het gezien heb. Dat het in kan dalen. Dat wat je vreesde, ook is gebeurd. En dat je het kan plaatsen. Maar het echt bevatten, dat is nog heel moeilijk.”

Kort na het overlijden van zijn collega vroeg Van den Heuvel zich af of hij wel moest doorgaan met zijn werk, maar stoppen gaat hij toch niet. ,,Ik krijg veel steun, ook van mijn directe omgeving, en daar gaat het natuurlijk om. Dat sterkt mij in mijn gedachte. Dat tuig zou misschien heel graag willen dat ik zou stoppen, maar dan zit ik tot het einde van mijn leven gefrustreerd op de bank. Dan laat ik iets heel moois afpakken door deze mensen. Laten we in vredesnaam niet in angst leven, want dan hebben zij gewonnen. Dat mag nooit gebeuren.”

Van den Heuvel liep eind 2018 dusdanig gevaar dat hij drie maanden niet aan de desk van RTL Boulevard kon verschijnen. Daar sprak Peter R. de Vries toen schande over, live in de studio. Daar is Van den Heuvel hem ‘tot op de dag van vandaag dankbaar voor’. ,,Ik was in die periode toen echt aan het vechten om terug te komen. Mede doordat Peter op televisie zo ageerde, kon ik weer terugkomen. Hij heeft daar een wezenlijke bijdrage aan geleverd.”

Jinek was eenmalig op zondag te zien bij RTL 4. Vanaf vandaag neemt de presentatrice het stokje weer over op de doordeweekse dagen van collega Humberto Tan. Hij neemt vanaf volgende week de zondagen weer voor zijn rekening.

Het optreden van Van den Heuvel maakte indruk op veel twitteraars. Hieronder enkele tweets: