Van de Donk: ‘Baartmans heeft veel betekend voor Brabant’

Hij vervolgt: ,,Ik was zeer gehecht aan Joep. Ze had een groot, warm hart voor de Brabantse cultuur, Brabant heeft veel aan haar te danken. Ze was ook een liefhebber van poëzie. Op 30 augustus stuurde ze me nog de dichtbundel van Vicky Francken Röntgenfotomodel, de debuutbundel die van de zomer is onderscheiden met de C.Buddingh-prijs. Joep had er een lief briefje bij gedaan, en ik heb haar daarover nog even aan de telefoon gesproken. Ze was gedeputeerde in de periode dat Frank Houben commissaris was. Ik heb haar in die hoedanigheid dus niet meegemaakt, maar ik weet wel dat ze trefzeker was, en vasthoudend. Als ze iets wilde, liet ze niet zomaar los. Terecht.”

Ook oud-gedeputeerde Lambert Verheijen reageert: ,,Joep Baartmans was een pittige politica, ze liet zich de kaas niet van het brood eten.” Verheijen werkte van 1992 tot 1995 als gedeputeerde samen met zijn partijgenote. Momenteel is hij dijkgraaf van Waterschap Aa en Maas en lid van de Eerste Kamer. ,,Joep Baartmans had, waarschijnlijk met dank aan haar studie Nederlands, een geweldig vocabulaire, ze kon goed spreken. Dat deed ze in rake bewoordingen.”

Arnoud Reijnen, woordvoerder van de provincie: ,,Het nieuws van haar dood raakt mij wel. Ik heb haar acht jaar lang meegemaakt als gedeputeerde. Ze deed haar werk met uiterste beschaving en een groot cultureel gevoel. Ze was vasthoudend, een beminnelijke terriër.”

Ron Lodewijks, jarenlang provincieredacteur van het Brabants Dagblad: ,,Ze was een boeiende persoonlijkheid. Een erudiete vrouw, die af en toe wat korzelig uit de hoek kon komen, als de dingen niet liepen zoals zij het graag zag. Ze was iemand die de teugels in handen wilde hebben, zeer kritisch en ze kon anderzijds kritiek op haar fel pareren. Het echtpaar Baartmans stak ver boven het maaiveld uit. Dat hij zijn fulltime baan als docent Nederlands op een middelbare school met haar deelde, was heel progressief voor die tijd.”