Collectief zegeviert in de Kempen: ‘We gunnen het elkaar, daardoor komen we tot dit soort prestaties’

Onder schitterende koersomstandigheden trapten de renners de kilometers door het Brabantse land weg. Misschien wel mede door die goede omstandigheden waren er regelmatig valpartijen in koers. In de openingsfase van de koers waren er veel ontsnappingspogingen, maar geen van aanvallen hield lang stand. De beslissende ontsnapping ontstond iets na half koers. Daarbij zaten naast Van Sintmaartensdijk en Peters, Victor Broex, de Fin Antti-Jussi Juntunen en de Duitse ex-prof Duitser Martin Salmon. Het vijftal werkte goed samen en bleef tot aan de bel van de laatste ronde vooruit.

,,De meeste sterke ploegen hadden een renner voorin ‘’, keek de gelukkige winnaar na de huldiging glunderend terug. ,,Bovendien hebben we de sterkste sprinters in de ploeg, dus konden met de ploeg op twee paarden wedden. Van dat overwicht kon ik profiteren en kon me daardoor soms wat sparen om in de finale nog een aanval te wagen. Toen het peloton in de laatste ronde tot op tien seconden kwam, besloot ik om op het viaduct aan te vallen. Ik kreeg Arne mee en door goed samen te werken konden we voorop blijven. In de laatste kilometers keken we tegelijk om en zagen vier van mijn ploeggenoten op kop van het peloton rijden. Arne wist dat het aan hem was om door te rijden, alleen dan maakte hij nog kans op een podiumplaats. Daardoor werd ik in een zetel naar de sprint gebracht en was het een makkelijke zege. Ik kom dan wel als eerste over de streep, maar het was echt een teamprestatie. Deze keer win ik, maar in een andere koers werk ik weer voor de ploeg. We gunnen elkaar de zege, daardoor komen we tot zulke goede prestaties.’'

Natuurlijk hoopt de jonge renner door zijn goede prestaties -drie overwinningen in de laatste vier weken- op te vallen bij professionele wielerploegen. ,,Prof worden is natuurlijk de droom van elke jonge wielrenner. Dus mocht ik die stap kunnen maken, dan doe ik dat natuurlijk graag. Het enige dat ik kan doen is hard blijven fietsen en goed presteren.’'

Zoals de winnaar zijn ploeg prees, deed vertrekkend voorzitter Henry van den Biggelaar dat met zijn organiserende team. ,,Het organiseren van een wielerkoers is een teamprestatie. Dat ik daarvan de voorzitter ben, is minder belangrijk. Dankzij de vrijwilligers, sponsoren en de gemeente kunnen we dit evenement mogelijk maken.’' Op het erepodium gaf Van den Biggelaar de voorzittershamer letterlijk door aan zijn opvolger Frank van der Meijden, burgemeester van de gemeente Laarbeek. In ruil daarvoor kreeg hij voor zijn verdiensten in de wielersport -sinds 1982 als penningmeester en vanaf 1997 als voorzitter bij de organisatie betrokken- een ridderorder opgespeld.