Wordt curling eigenlijk ook in Nederland op hoog niveau beoefend? Zeker!  Bij minimaal een zesde plaats op het WK mogen zelfs de tickets naar de Winterspelen van 2022 in China geboekt worden. Is het jeu de boules op ijs dus zomaar even gooien en vegen? „Natuurlijk is dat ontzettend leuk, maar er is meer nodig om op een WK te staan”, stelt Van Dorp. 

De dertiger onderschrijft dat men toch makkelijk een vooroordeel over curling heeft. Het is, volgens hem, verre van saai en suf. „Het is de laatste jaren wel echt veranderd. Het respect is enorm gegroeid. Er staan nu echte atleten op het ijs, die topfit zijn. Vaak is het de onwetendheid over de sport, die die vooroordelen maken. Als je de sport zelf ervaart, weet je pas dat het een atletische beoefening is.”

Nog op zoek naar een nieuwe sport? Van Dorp heeft daar wel een goede raad voor. „Ik was zelf ook op zoek. Uit nieuwsgierigheid kwam ik bij het curlen uit. Het zag er op tv wel leuk uit, dus besloot ik om dat eens te proberen.” Het ijs was voor de dertiger gelijk gebroken. ,,Ik was verkocht. Verliefd zelfs.” 

Maar wat heb je volgens één van de pioniers van het Nederlandse curlen onder andere nodig om op topniveau goed voor de dag te komen? „Teamgeest, stabiliteit, uithoudingsvermogen én een enorme dosis motivatie. De wedstrijden duren vaak meer dan twee en een half uur. Bovendien moet je continu de concentratie hebben om de juiste te worp te doen. En wanneer ga je vegen? Of wanneer juist niet?”

Tekst gaat verder onder de foto

In voorbereiding op het komende wereldkampioenschap in Calgary (gehouden van 2 tot en met 11 april) werden alle landen eerst verplicht zich aan de quarantaineregels te houden. ,,Je mocht de eerste dagen van aankomst je kamer gewoon niet af. Vanaf je eigen hotelkamer skype je dan met je teamgenoten die een kamertje verderop zitten...” 

Door de negatieve testuitslagen, mocht het team een paar dagen voor het toernooi bij weer elkaar komen. Samen op het ijs trainen bijvoorbeeld. ,,Weliswaar voor een korte tijdsperiode, maar je kan wel het ijs voelen. Hoe snel is het? Wat is de kwaliteit ervan? Dat vragen we voor de wedstrijden ook altijd even bij de ijsmeester van dienst na.”

Wat kan een professionele curler heel de dag doen, als hij/zij niet op het ijs staat? “Lezen, puzzelen en andere sporten zoals voetbal en Formule 1 kijken”, vertelt de natuurkundige vanaf zijn hotelkamer. ,,Rusten en bovenal goed slapen. Maar ook bezig zijn met fitnessoefeningen zoals springtouwen, spinnen of krachttraining.” 

Het laatste toernooi voor zijn team, bestaande uit Wouter Gösgens, Laurens Hoekman, Carlo Glasbergen en reserve Tobias van den Hurk, was in oktober 2020. Sommige andere landen hebben in tussentijd nog wel gespeeld. ,,Die tegenstanders kunnen we bekijken en analyseren. En ja, het werkt in ons voordeel dat andere landen ons dus juist niet kunnen beoordelen. Onze tactiek is voor hen dus min of meer geheim.”