Daniel Sanchez ging als nummer zes van de wereld naar Veghel en komt er als nummer drie vandaan

Oef! Dat was even schrikken. Daniel Sanchez verschoot van kleur toen zaterdagavond in Veghel het Spaanse volkslied voor hem gespeeld werd. Want was dat wel zijn volkslied? Ja, de melodie deugde. Maar die tekst, die hoorde er toch niet bij?

Het Spaanse volkslied is immers een van de weinige nationale hymnes in Europa zonder woorden. Hoewel dat in het verleden wel eens anders is geweest. ,,Die tekst doet denken aan de zwarte geschiedenis onder Franco. Daar kan ik niet naar luisteren”, zei Sanchez. Het ‘verkeerde’ volkslied werd door de organisatie abrupt en met het schaamrood op de kaken afgebroken toen ze de reactie van Sanchez zag. De glorieuze winnaar van de World Cup driebanden in Veghel werd daarna bedolven onder de excuses. Die hij grootmoedig aanvaarde.

De flater met het volkslied was de enige smet op een toernooi dat vorige week verder perfect verliep. En dat weer veel biljartliefhebbers naar CHV Noordkade in Veghel trok. Twee jaar na de eerste editie, want door die van vorig jaar ging door het coronavirus een streep.

 ,,En dit jaar hebben we ontzettend veel mazzel gehad”, besefte organisator Harry Mathijssen zaterdag. Immers, nog diezelfde avond ging er een streep door de aanwezigheid van publiek bij sportevenementen. In Veghel hadden ze de wedstrijden op de slotdag allemaal met anderhalf uur vervroegd zodat er toch nog publiek bij kon zijn. De finale begon daardoor zaterdagmiddag om half vier.

Dik anderhalf uur later maakte Sanchez zijn winnende punt, waarna het publiek nog mooi op tijd de speelzaal kon verlaten. Met zijn overwinning ging Sanchez door waar hij in het vroege voorjaar van 2020 gebleven was. Toen won hij de laatste World Cup voor de lange coronastop, in het Turkse Antalya. Nu zegevierde Dani in Veghel ook in de eerste erna. 

,,Het was een rare periode”, zei de viervoudige wereldkampioen. ,,In de eerste maanden van de coronacrisis heb ik heel weinig gebiljart omdat er toch geen wedstrijden waren. Toen we de boel voorzichtig weer op konden gaan pakken, ben ik weer meer gaan trainen.”

Afgelopen week had hij in elk geval de juiste vorm te pakken. Tot vrijdag leek Dick Jaspers als wereldranglijstaanvoerder op weg om in Veghel zijn status volledig waar te maken met een nieuwe World Cup-zege. De Willebrorder raasde door het toernooi. Maar in de kwartfinale stuitte hij opeens op Sanchez: 35-50 in 21 beurten.

De Spanjaard ging de slotdag in met twee Zuid-Koreanen (Jun Tae Kim en Jung Han Heo) en een Turk: Tayfun Tasdemir. Een volledig Aziatische finale, met twee spelers uit het land dat steeds meer de toekomst van het driebanden belichaamt, lag voor de hand. Zeker toen Heo in de eerste halve finale van Tasdemir won. Maar in de tweede halve finale stak Sanchez daar zijn keu voor. 

Overtuigend zette hij Kim opzij: 50-30 in 27 beurten. De finale tegen Heo, waar hij de dreigende Koreaanse invasie uiteindelijk helemaal voorkwam, kostte hem meer moeite. Drie keer liep hij weg bij Heo. Drie keer kwam de onverstoorbare Aziaat, nummer negentien op de wereldranglijst, terug. Maar in de 26ste beurt sloeg Sanchez dan het beslissende gat van 42-42 naar 47-42.

Twee beurten later stond er een 50-42-eindstand op het scorebord en kon Sanchez zijn keu boven het hoofd heffen. Hij kwam als nummer zes van de wereldranglijst naar Veghel, hij gaat er als nummer drie vandaan.