Gouden Van den Hoogenband inspiratiebron voor jonge zwemmer Stan Pijnenburg

Als 7-jarig jochie keek Stan Pijnenburg in september 2004 naar de Olympische Spelen op tv. ,,Ik had net mijn zwemdiploma’s gehaald en wilde per se de finale van de 100 vrij zien.”

Vol spanning zag de jonge Stan hoe Pieter van den Hoogenband zijn olympische titel op de 100 meter vrije slag prolongeerde. ,,Dat vond ik echt geweldig. En ook het tv-commentaar erbij van Jeroen Grueter: ‘Van den Hoogenband wint, hij wint. Van den Hoogenband wint’. Volgens mijn moeder riep ik meteen: ‘Dat wil ik ook’.”

Zeventien jaar later maakt de PSV-zwemmer uit Haaren zich op voor zijn debuut op de Olympische Spelen. Net als zijn grote voorbeeld richt de 1.96 meter lange Pijnenburg zich op de 100 vrij. ,,Het koningsnummer hè. De mooiste afstand die er bestaat in het zwemmen. Twee banen knallen.”

Bij zijn vuurdoop op de Olympische Spelen kent Pijnenburg zijn plek. Hij is geselecteerd als lid van de mannen-estafetteploeg 4x100 vrij samen met Nyls Korstanje, Thom de Boer en Jesse Puts. Inmiddels heeft Pijnenburg ook permissie gekregen om de individuele 100 meter vrije slag te zwemmen. 

,,Ik had de limiet op twee honderdsten gemist. Op de EK in Boedapest in mei zwom ik als startzwemmer in de mixed estafette 48,55 terwijl de limiet 48,53 was”, vertelde Pijnenburg kort voor vertrek naar Japan.

Doordat er geen enkele Nederlandse man voldeed aan de individuele limiet op de 100 vrij mag hij toch worden ingeschreven voor het koningsnummer. ,,Ik zal de 100 vrij natuurlijk niet gaan winnen. In de wereld wordt zo ontzettend hard gezwommen op deze afstand. Over drie jaar in Parijs hoop ik een stap verder te zijn, nu ga ik voor mijn persoonlijke besttijd.”

Die staat dus op 48,5 terwijl de snelste mondiale zwemmers (zoals de Rus Kliment Kolesnikov en Amerikaan Caeleb Dressel) dit jaar al 47,3 klokten.

Pijnenburg vertrok afgelopen weekend met de olympische zwemploeg naar Japan. In Chiba - op anderhalf uur rijden van Tokio - vinden de laatste voorbereidingen plaats voordat op 24 juli het olympische zwemtoernooi begint. De jonge sprinter kijkt er naar uit om te racen in het nieuw gebouwde Tokyo Aquatics Centre.

Ook hoopt hij in Tokio op een onderonsje met Pieter van den Hoogenband. ,,Ik heb hem nog nooit verteld dat hij mij heeft geïnspireerd om met wedstrijdzwemmen te beginnen. Echt super dat Pieter nu onze chef de mission is. Dat maakt de cirkel rond.”