LA Lakers na 10 jaar weer in finale Western Conference

De LA Lakers konden opnieuw rekenen op een alomtegenwoordige LeBron James. De 35-jarige sterspeler verzamelde 29 punten, 11 rebounds en 7 assists. Opvallend was dat de Lakers de Rockets een koekje van eigen deeg gaven door meer dan 50 procent te schieten van achter de driepuntlijn.

Bij de Rockets kon sterspeler James Harden nog wel 30 punten, 6 rebounds en 5 assists verzamelen, maar Harden kreeg weinig offensieve steun en tegelijk zakte de verdediging van de Rockets door het ijs. Het zogenaamde ‘small ball experiment’ van de Rockets, de keuze om te spelen met een grote speler op de centerpositie, strandt daarmee in de halve finales van de westelijke conference.

De Lakers stoten daarmee voor het eerst in tien jaar door naar de conferencefinale. Daarin zullen de ‘purple and gold’ het opnemen tegen de winnaar van het duel tussen de Denver Nuggets en de LA Clippers. In dat duel staat het voorlopig 3-2 voor de Clippers. Zondagavond wordt het zesde duel gespeeld.

Voor LeBron James betekent dit zijn elfde conference-finale - zes keer speelde hij de finale met Cleveland, vier keer met Miami en nu dus met de Lakers. Het vorige seizoen miste hij de finale nog nadat hij in zijn eerste seizoen voor de Lakers werd gekweld door een blessure en het team de play-offs misliep.