Manchester United nadert Engelse landstitel

Manchester United krijgt de Engelse landstitel steeds meer in het vizier. De koploper versloeg zaterdag in eigen stadion Fulham met 2-0 en behoudt zeven punten voorsprong op directe achtervolger Arsenal, dat zondag met 3-1 bij Blackpool won. Arsenal moet nog zeven competitiewedstrijden spelen, ManUnited zes.

Dimitar Berbatov opende de score in de twaalfde minuut voor Manchester. De tweede treffer kwam na ruim een half uur spelen op naam van mede-aanvaller Antonio Valencia. Doelman Edwin van der Sar deed niet mee. Trainer Alex Ferguson lijkt de Nederlander voorlopig alleen in te zetten in de belangrijkste wedstrijden, zoals afgelopen woensdag in de kwartfinale van de Champions League tegen Chelsea. Manchester won toen in Londen, mede dankzij 'Sar' met 1-0.

Ferguson paste zijn elftal in vergelijking met dat duel op bijna alle posities aan. Spits Wayne Rooney ontbrak wegens een schorsing. ''In deze fase van de competitie gaat het om het resultaat'', zei Ferguson. ''We hebben niet goed gespeeld en waren in de tweede helft slordig in balbezit. Kansen op meer doelpunten kregen we genoeg.''

Robin van Persie
Arsenal stond bij Blackpool binnen twintig minuten al met 2-0 voor door treffers van Emmanuel Eboué en Abou Diaby. Even na rust kwam Blackpool terug via Gary Taylor-Fletcher. Robin van Persie maakte een einde aan de hoop van de thuisploeg. De aanvaller besliste de wedstrijd een kwartier voor tijd.

Jens Lehmann verdedigde het doel van Arsenal. De 41-jarige Duitser werd daarmee de oudste niet-Brit in de Premier League.

Chelsea
Chelsea herstelde zich zaterdag van de klap in de Champions League tegen Manchester door het thuisduel met Wigan Athletic met 1-0 te winnen. Florent Malouda nam halverwege de tweede helft het winnende doelpunt voor zijn rekening. Chelsea steeg door de zege naar de derde plaats, met twee punten voorsprong op Manchester City. ''Het was moeilijk om ons te focussen op deze wedstrijd'', zei coach Carlo Ancelotti, die daarmee doelde op de tweestrijd in de Champions League met Manchester United.

Tottenham Hotspur verstevigde de vijfde plaats. De ploeg van coach Harry Redknapp boekte ook een zege met maar één doelpunt verschil. Stoke City, de nummer twaalf, werd met 3-2 verslagen. Alle doelpunten vielen voor rust. Peter Crouch scoorde twee keer voor de Spurs, waar Rafael van der Vaart de hele wedstrijd meedeed. (ANP)