Novak Djokovic raakt eerste plaats op wereldranglijst kwijt aan Rus Daniil Medvedev

Vesely, de nummer 123 van de wereld, brak meteen de opslag van Djokovic, maar na een break terug stond het bij 2-2 weer gelijk. In de zevende game volgde een nieuwe break door de Tsjech die de set vervolgens niet meer uit handen gaf. In de tweede set moest Djokovic zijn opslag in de zevende game prijs geven: 3-4. De Serviër brak terug naar 5-5, waarna niet veel later een tiebreak volgde. Die werd overtuigend gewonnen door Vesely: 7-4.

Djokovic erkende dat een gebrek aan wedstrijden een zorg is voor de komende maanden. De Serviër was eerder niet gewenst in Australië, waar hij wilde uitkomen op de Australian Open, vanwege zijn ongevaccineerde status. Om diezelfde reden dreigt hij Amerikaanse toernooien als Indian Wells en Miami te moeten missen. Ook in de VS is een vaccinatie tegen corona verplicht voor inreizenden.

Djokovic moet mogelijk ook Roland Garros en Wimbledon missen, eveneens vanwege de vaccinatie-eis ter plekke, en dreigt zo verder achterop te raken. Djokovic gaf alle credits aan de Tsjech, die hem steeds onder druk hield. ,,Maar ik mis ook wedstrijdritme. Dat kun je zien. Ik ben zoekende op de baan. Hoe meer wedstrijden ik speel, hoe comfortabeler ik me ga voelen. Ik heb de laatste maanden niet veel gespeeld. Ik moet nu met de situatie omgaan en zien hoe het verder gaat. Waar ik de mogelijkheid krijg te spelen, zal ik dat doen. Hopelijk kan dat snel ergens.”

De 34-jarige Djokovic stond in totaal 361 weken op de eerste plaats van de wereldranglijst, de afgelopen twee jaar onafgebroken. ,,Mijn doel is nu vooral om te blijven tennissen en te knokken om mooie titels binnen te halen. Zo lang ik kan spelen, zo lang mijn lichaam het me toestaat zal ik tennissen”, zei de twintigvoudig grandslamkampioen.

De 26-jarige Medvedev profiteert en wordt de eerste speler buiten de ‘grote vier’ (Federer, Nadal, Djokovic en Murray) die de eerste plaats bekleedt sinds Andy Roddick in 2004. De Amerikaan had toen dertien weken lang de eerste plaats in handen.

Medvedev koos ervoor om deze week in Mexico te spelen bij het ATP-toernooi van Acapulco. Daar bereikte hij eerder vandaag de kwartfinales. Met de US Open van 2021 heeft de Moskoviet één grandslamtitel achter zijn naam. Hij is de eerste Russische nummer één van de wereld sinds Marat Safin in 2001.