Rivalen in Oss, maar op het landen-WK vormen Bax en Janssens samen een span

Het WK voor landenteams over twee weken in Frankrijk werpt zijn schaduw vooruit. Etienne Bax, leider in de ONK-stand en derde in het WK, moest opeens op zoek naar een nieuwe sidekick voor de prestigieuze landenwedstrijd. Reden: zijn vaste bakkenist Nicolas Musset kiest dat weekeinde min of meer gedwongen voor een Franse combinatie met Romaric Chanteloup. 

Muiterij van Musset? Bax was not amused toen hij het nieuws hoorde, omdat hij dan nog volop verwikkeld is in de strijd om de wereldtitel. Maar de Bergeijkenaar kan niet anders dan de beslissing van Musset respecteren. ,,Het wordt hem opgelegd door de Franse motorsportbond FFM. Die ondersteunt hem financieel. Als de FFM tegen Musset zegt: ‘Je gaat linksaf’, dan moet hij linksaf.”

Bax zou er minder woorden aan vuil gemaakt hebben, als de landenwedstrijd de afsluiting van het seizoen zou zijn geweest. Zoals normaal het geval is. Maar in coronatijd is niets normaal voor de zijspancrossers. Na de ‘Nations’ volgen nog twee grands prix, met als afsluiting de GP van Oss op 16 en 17 oktober. Bax: ,,Dadelijk gebeurt er iets in de landenwedstrijd met Musset. Stel hij breekt een been, wat ik niet hoop. Dan is er geen tijd om te revalideren voor de laatste WK-wedstrijden. Bij mij in de bak kan er natuurlijk ook iets gebeuren, maar dan heb ik het zelf nog in de hand.”

Bax vond deze week een vervanger voor de zijspancross der naties in de persoon van Glenn Janssens. De Belgische bakkenist was voor dat weekeinde nog vrij, omdat zijn vaste stuurman Koen Hermans niet geselecteerd is voor de landenstrijd. ,,Dus ik rijd met de beste bakkenist die vrij was”, is Bax tevreden met de uitkomst. ,,We hebben nog een paar weken om samen te trainen, om de puntjes op de i te zetten. Een goede rijder en een goede bakkenist hebben niet veel tijd nodig om een goed team te vormen. Het zou pas een probleem zijn als het niveauverschil groter is.”

Janssens moet eerst zondag op het Osse circuit De Witte Ruijsheuvel proberen Koen Hermans aan het (open) Nederlands kampioenschap te helpen. En dus Bax af zien te houden van diens achtste eindzege. De 33-jarige Bergeijkenaar behaalde zijn zeven ONK-titels met drie verschillende bakkenisten: Ben van den Bogaart (2010 en 2011, Kaspars Stupelis (2012, 2014, 2015 en 2018) en met Nicolas Musset (2017).

Buiten Bax en Hermans lijkt niemand nog kans te maken op het kampioenschap. Bax leidt na de wedstrijden in Oldebroek, Berghem en Lierop met 122 punten, 1 puntje meer dan Hermans. In Oss zijn nog maximaal 50 punten te verdienen. De buitenlandse concurrentie zal sterker zijn dan afgelopen zondag in Lierop, toen er internationaal op diverse fronten werd gestreden. De ONK van zondag is een ideale test voor de WK-wedstrijd op hetzelfde circuit volgende maand.