De 22-jarige Tsitsipas, de mondiale nummer 6, maakte in de derde set een break achterstand ongedaan. Hij kwam van 3-1 terug tot 3-3 en plaatste op 5-5 de beslissende break. Na ruim tweeënhalf uur benutte hij zijn tweede wedstrijdpunt met een ace. Ook in zijn twee voorgaande partijen in Ahoy had Tsitsipas veel moeite. In de openingsronde won hij in twee lange sets en ook in de tweede ronde had hij drie sets nodig om uitschakeling te voorkomen.

Tsitsipas is samen met de Rus Andrey Roeblev, de nummer vier van de plaatsingslijst, de enige overgebleven geplaatste speler in Rotterdam. Roeblev is zaterdag de volgende tegenstander van Tsitsipas. De nummer acht van de wereld knokte zich met 7-6 (2), 6-7 (2), 6-4 langs de Franse qualifier Jérémy Chardy.

Roeblev, die net als Tsitsipas ruim tweeënhalf uur op de baan stond, liet in de tweede set bij een 6-5-voorsprong twee wedstrijdpunten onbenut. Chardy sloeg beide keren een ace. In de derde set liep Roeblev snel uit naar 4-0. Chardy, in de vorige ronde te sterk voor David Goffin, kwam nog terug tot 4-3. Een nieuwe stunt zat er echter niet in. Tsitsipas en Roeblev stonden vorig jaar voor het laatst tegenover elkaar op de ATP Finals. Tsitsipas won toen met 7-6 in de derde set.

Diverse spelers, waaronder Alexander Zverev, deden eerder deze week hun beklag bij Krajicek. Ze vonden de ondergrond in Ahoy in combinatie met de gebruikte ballen niet snel genoeg en moesten daardoor ‘te hard werken’ voor de punten. En dus heeft Krajicek nu al besloten de baan weer een fractie sneller te maken; waar het toernooi tijdens de huidige editie 3 (medium) is op een schaal van 5, wordt dat volgend jaar 3,5.

,,De kritiek op de baan en ballen horen we ieder jaar”, aldus Krajicek. ,,Sommige spelers zeggen dat ze geen bal weg kunnen slaan. Je hoeft niet alles te kunnen belopen en het moet niet zo zijn dat alle ballen terugkomen, maar het moet ook weer niet zo zijn dat de rally na één slag over is. We zijn er ook voor het publiek, hé.”