US Open: de overgebleven favorieten vóór Kiki

Door Lisette van der Geest

Sloane Stephens (3)
De uitschakeling van Simona Halep in de eerste ronde en het stranden van Caroline Wozniacki in de tweede, maakt Sloane Stephens met haar derde plaats op de ranglijst tot de hoogst geplaatste speelster die zich nog in het toernooi bevindt. De 25-jarige Amerikaanse is tevens titelverdedigster op de US Open. Een jaar geleden speelde ze in de finale tegen haar goede vriendin en landgenote Madison Keys, maar na haar sensationele overwinning volgde een reeks teleurstellingen. Op Roland Garros stond ze dit jaar echter wel in de finale, al verloor ze daar van Halep.

Oud-prof John van Lottum noemde haar eerder in AD Sportwereld ‘de speelster die op 1 zou moeten staan’, gezien de potentie van de Amerikaanse. Ze beweegt makkelijk en is een hardhitter. Op Flushing Meadows wist ze zich woensdag te kwalificeren voor de derde ronde, zij het met moeite. De partij tegen de Oekraïense Anhelina Kalinina werd een driesetter die bijna drie uur duurde.

Angelique Kerber (4)
De Duitse Wimbledon-winnares van dit jaar had een dag geleden drie sets nodig om te winnen van Johanna Larsson, de dubbelpartner van Bertens. Aan haar arbeidsethos ligt het niet. Mocht Bertens haar treffen, dan wordt het waarschijnlijk een clash op uithoudingsvermogen. De linkshandige speelster is een harde werker, hartstikke fit ook, maar niet behept met de állerbeste technische en tactische vaardigheden.

Caroline Garcia (6)
Caroline Garcia is behept met een tweehandige backhand en een voorkeur voor hardcourt – de ondergrond in New York. In drie sets won de Française gisteren van Monica Puig. Ze beschikt over een vechtersmentaliteit. Opgeven komt niet in haar woordenboek voor. Maar het is geen eigenschap waar Bertens niet mee om weet te gaan. In mei won de Nederlandse de ruim een uur durende halve finale in Madrid. Garcia liet vervolgens weten zich sinds haar juniorentijd niet zo verloren te hebben gevoeld.