Van Gerwen klaar voor World Matchplay: ‘Dat wordt weer kippenvel’

,,Met het publiek en de extra druk die daarbij komt kijken, speel ik normaal gesproken beter", vervolgt Van Gerwen, die het majortoernooi in 2015 en 2016 won. ,,De laatste tijd hebben we tussen de toernooien weer gaten gehad, waar we anders week na week spelen. We moeten een beetje wennen aan het nieuwe systeem. Het is allemaal nog anders, maar dat geldt voor iedereen.”

Van Gerwen speelde eerder deze maand vier vloertoernooien tijdens de Super Series. Daar haalde de drievoudig wereldkampioen darts één keer de finale, maar die ging tegen Peter Wright verloren. ,,Bij de laatste toernooien heb ik het goed gedaan. Mijn niveau gaat weer omhoog, dus ik wil bij de World Matchplay zeker schade aanrichten.”

Zijn vorige deelnames aan de World Matchplay waren echter geen succes. ,,Ik hou van het toernooi, maar de laatste twee jaar heb ik hier ondermaats gepresteerd", zegt hij dan ook. Zo ging Van Gerwen vorig jaar tijdens een editie achter gesloten deuren (vanwege corona) in de tweede ronde kansloos onderuit tegen Simon Whitlock. Een jaar werd hij in diezelfde fase van het toernooi geëlimineerd door Glen Durrant. Bij de editie van 2018 sneuvelde de Brabander zelfs al in de eerste ronde tegen Jeffrey de Zwaan.

Het gaat Van Gerwen sinds de corona-uitbraak op sportief vlak zeker niet voor de wind. De grootse successen van weleer blijven momenteel uit. Hij speelt vooral niet constant genoeg en de fouten die hij maakt, worden telkens hard afgestraft. ,,Je moet zorgen dat zoiets niet weer gebeurt", benadrukt hij. ,,Maar ik hoef niets te bewijzen. Iedereen weet waartoe ik in staat ben. Ik doe het voor mezelf, mijn fans en mensen die dicht om me heen staan. Dat is het allerbelangrijkste. Je moet natuurlijk wel hard blijven werken, want het komt je niet aanwaaien.”

Van Gerwen speelt vanavond in de eerste ronde tegen de Australiër Damon Heta. Zijn goede vriend Vincent van der Voort opende zaterdag al het bal in Winter Gardens, maar verloor in een spannende partij van Dave Chisnall. Ook alle andere Nederlanders deelnemers liggen al uit het toernooi. Zo gingen Dirk van Duijvenbode en Jermaine Wattimena zaterdag onderuit tegen respectievelijk Premier League-winnaar Jonny Clayton en wereldkampioen Gerwyn Price. Danny Noppert bleek zondagavond niet opgewassen tegen Peter Wright.

Bekijk onze trending sportvideo’s in onderstaande playlist: