Weg naar zijspantitel open voor Etienne Bax na pech concurrent

Hermans reed aan de leiding toen zijn driewieler ver in de tweede manche plotseling in een bocht stilviel. Bax, die volgde op een paar seconden, zag het voor zijn ogen gebeuren. ,,Anders waren we gewoon tweede geworden, want dit hadden we niet meer gewonnen. Dit heeft ons wel geholpen in het gevecht om het kampioenschap", gaf Bax ruiterlijk toe, terwijl het al begon te schemeren in Oss. 

Zo werd het een topdag voor de stuurman uit Bergeijk en zijn Franse passagier, Nicolas Musset. Na de tijdtraining in de ochtenduren pakten zij op circuit De Witte Ruijsheuvel de maximale buit van 50 punten na een nek-aan-nek-race met Hermans in de openingsmanche. Bedroeg het verschil in het klassement met de eerste achtervolger Hermans voor de start slechts één puntje, een voorsprong van 22 punten mag Bax normaal gesproken niet meer uit handen geven. ,,Het is een technische sport. Dit kan ons ook gebeuren. Het is pas gedaan als het gedaan is. Ik loop lang genoeg mee om niet te vroeg te juichen.” 

Het kampioenschap wordt pas over een maand beslist in de laatste wedstrijd in Varsseveld. Vooraf aan de cross in Oss was er nog verwarring over de wedstrijdkalender, die door de coronaregels dit seizoen noodgedwongen tig keer is bijgesteld. In een persbericht na de overwinning in Lierop meldde Team Bax dat in Oss het ONK afgesloten zou worden. Daardoor ging ook Etienne Bax zelf twijfelen. ,,Ik wist dat Varsseveld de laatste was; maar omdat iedereen zei dat het niet zo was, dacht ik: Ze zullen wel gelijk hebben.”

Voor die tijd is nog de zijspancross der naties in Frankrijk. De combinatie Bax/Musset wordt dan uit elkaar getrokken, omdat de Fransman ingepalmd is door de Franse bond. Bax vormt over twee weken een gelegenheidsduo met Glenn Janssens, de Belgische bakkenist van Hermans. Zij waren in Oss de verliezers van de dag. ,,Glenn heeft hier laten zien dat hij het tempo in ieder geval aan kan, want in de eerste manche reden we ongeveer dezelfde rondetijden. Dus dat zit wel snor”, keek Bax vol goede moed vooruit naar de landenwedstrijd.

Van de regionale rijders scoorde Ijen Kops nog het beste in Oss. De Schaijkenaar eindigde met zijn Britse sidekick Paul Horton als zesde in het dagklassement na twee zevende plaatsen in de manches. Een podiumplaats zoals een week eerder in Lierop bleek te hoog gegrepen. Wel bleef hij zijn dorpsgenoot en vriend Thom van de Lagemaat (12de) ruim voor in het onderlinge prestigeduel.