Volgens Microsoft heb je geen Xbox meer nodig: streaming heeft de toekomst

De grote aankondigingen volgen pas eind deze week tijdens de Xbox Gaming Showcase, maar vooraf wil Microsoft al iets kwijt over de toekomstplannen. Het bedrijf maakt namelijk steeds grotere stappen in het zogenoemde cloud gaming, een technologie waarmee je games rechtstreeks naar je scherm kan streamen. Net zoals een Netflix-serie.

Abonnees van Xbox Game Pass, het abonnement van Microsoft, kunnen nu al een jaartje gebruik maken van deze technologie om bepaalde games te spelen zonder spelcomputer. Binnenkort wordt het aanbod flink uitgebreid. ,,Ben je abonnee van Game Pass Ultimate, dan kun je later dit jaar games streamen die je koopt of al in je bezit hebt”, vertelde vicepresident game-ervaringen Ashley Missick tijdens een persconferentie. De enige voorwaarde is dat de games ook beschikbaar zijn voor streaming. Volgens Microsoft werkt het hard aan dit aanbod van streambare games zo snel mogelijk uit te breiden. 

Het lijkt nog een betrekkelijk kleine stap: lang niet alle games zijn op dit moment streambaar. Maar Microsoft treedt hiermee in de voetsporen van Nvidia’s Geforce NOW en Google Stadia, streamingdiensten waarmee gamers allerlei games kunnen streamen. Bij Stadia gaat het om games die je op Google’s eigen dienst moet kopen, bij Nvidia wordt er gebruik gemaakt van games die je in andere digitale winkels zoals Steam en GOG aanschaft.

En hoewel Geforce NOW langzaam een aandeel in de streamingmarkt verovert, doet Stadia het niet bepaald goed. De dienst had bij aanvang te weinig games en niet genoeg reputatie om veel gamers te trekken. Maar Game Pass, dat nu al cloud-toegang biedt voor honderden games, telt 25 miljoen abonnees. Het zou cloud gaming tot een succes kunnen maken.

Daar komt bij dat Microsoft direct inzet op iets waar de Google-dienst ook al langer aan werkte: games streamen naar je tv. Bij Stadia kan dat met Chromecast en met een app op bepaalde LG-tv’s. Nu maakt ook Microsoft grote stappen in die richting. Heb je een Samsung-tv uit 2022 in huis dan kun je vanaf 30 juni ‘gewoon’ via een app Xbox-games spelen.

Opzoek naar een overzicht van smart tv's? Je vind op BestGetest de beste televisies van 2022. 

Het is de eerste keer dat het mogelijk wordt om Xbox-games zonder een dure spelcomputer op je tv te spelen. Dat werkt via de Samsung Games Hub, waar de app terecht zal komen.

Heb je een Game Pass Ultimate-abonnement, dan start je via deze app simpel games zoals het racespel Forza Horizon en de schietgame Halo Infinite op. Via bluetooth verbind je vervolgens een controller aan je scherm. Microsoft belooft dat je zo binnen enkele minuten aan een game kan beginnen, voor niets meer dan de prijs van je abonnement (13 euro) en een controller.

De clouddienst van Xbox doet het voorlopig goed. Zo’n 10 miljoen mensen maakten er al gebruik van, zegt Microsoft. De techgigant sloot ook een deal met Epic Games om het populaire spel Fortnite gratis via deze dienst aan te bieden. Wil je cloudgaming testen zonder Game Pass-abonnement, dan kan dat via de website van Xbox.

Terugkomst van de demo

Ten slotte kondigde Microsoft ook Project Moorcroft aan, dat de oude traditie van de demogame nieuw leven moet inblazen. Demo’s waren lang niet weg te denken uit games, maar met de opkomst van kleinere gamestudio’s en early access, waarbij spellen al worden verkocht voordat ze helemaal af zijn, verdwenen ze langzaam de geschiedenisboeken in.

Tijd voor een opleving, vond Xbox. Ontwikkelaars kunnen op Game Pass korte voorproefjes van hun spellen aanbieden, en Microsoft belooft ze ook voor die demo’s te betalen. Het kost namelijk veel tijd en energie om zo’n demo samen te stellen. Project Moorcroft wordt vanaf volgend jaar in gang gezet.

De Xbox Games Showcase vindt plaats op 14 juni om 19.00 uur Nederlandse tijd. Een overzicht van alle grote gamepresentaties vind je hier.