De tafel in de koffiekamer ligt bezaaid met tijdschriften. ‘Zelf gemaakt,’ zegt Romaïssa Bouhanni (11). ‘Ik heb over de natuur in Colombia geschreven.’ Keano Snels (11) verdiepte zich in de Tasmaanse duivel. ‘Ze lijken lief, maar als ze vlees krijgen worden ze helemaal wild.’ Nikki van Helvert (11) koos voor haar lievelingsland Japan. ‘Bloesembomen en huizen met puntdaken.’

En zo gingen alle leerlingen van basisschool Cleijn Hasselt de afgelopen tien weken aan de slag met hun eigen onderwerp. Gezamenlijk thema: dieren en landen. Verhalen, tekeningen en foto’s kregen een plekje in een tijdschrift. ‘We sluiten projecten altijd af met iets groots’, zegt Suzanne Vlug, leerkracht groep 3. ‘Een tentoonstelling of een voorstelling voor de ouders. Maar vanwege corona kan dat nu niet.’

Niet alleen de afronding van het schoolbrede-project was dit keer anders. Vlug: ‘Vaak werken we samen met externen. Mensen van buiten die bijvoorbeeld een gastles geven. Dit keer had het een schrijver kunnen zijn of een drukker of een verzorger van De Oliemeulen.’

Want gaandeweg kreeg dat dierenpark een steeds grotere rol. ‘De kinderen kiezen zelf een onderwerp en gaan op onderzoek uit’, vertelt Vlug. ‘Dat is de beste manier om meer en beter te leren.’ Zo rollen ook de leerkrachten van het een in het ander. ‘Een collega dacht ineens aan De Oliemeulen. Kunnen we daar iets mee?’

Een aantal leerlingen ging op verkenning. Keano: ‘Op de website stond dat je voor 35 euro een dier kan adopteren. Dan kunnen ze er eten voor kopen en er goed voor zorgen.’ Dieren helpen, dat wilden de leerlingen van Cleijn Hasselt wel. Maar welk dier?

Nikki: ‘De hele school mocht stemmen.’ Leon (de kameleon) en Sphinx (een katachtige) kwamen als winnaar uit de bus. Romaïssa: ‘Toen zijn we langs de deuren gegaan om flessen in te zamelen.’ Nikki: ‘Bij de winkels gingen we ze inleveren.’ Keano: ‘Maar eerst maakten we de flessen schoon. Soms zat er schimmel in.’

Het statiegeld leverde ruim 100 euro op, zegt Suzanne Vlug. Maar de flessenactie leverde nog iets anders op, zag ze: enthousiasme bij de leerlingen. Enthousiasme om samen verder te werken aan het tijdschrift. Zo hielpen Leon en Sphinx op hun beurt de leerlingen van Cleijn Hasselt.

Nu het tijdschrift af is, begint de meivakantie. Nikki: ‘Het was fijn dat we naar school konden, maar het is ook leuk om nu weer vrij te zijn.’ Veel plannen hebben zij, Keano en Romaïssa nog niet. Genoeg tijd om te lezen dus. Romaïssa: ‘O ja! Natuurlijk. Dat ga ik zeker doen. Alle verhalen in ons boek lezen.’