Oliver (18) uit Oisterwijk schrijft geschiedenis en landt veilig op aarde als jongste astronaut ooit

Het vaartuig kwam tot een hoogte van 107 kilometer boven de aarde. Sinds het vaartuig (de New Shepard) de dampkring verliet, rond 15.15 uur, is Daemen de jongste astronaut ooit. ,,Een droom die uitkomt”, stelde hij in een persverklaring. Een paar minuten later waren de inzittenden weer terug op aarde, veilig in Texas. ‘That was incredible’, werd gejoeld in de New Shepard.

Al tijdens de vlucht was veel gejuich en gegil te horen vanuit de capsule. ,,Heel erg bedankt, dat was geweldig”, waren de eerste woorden van Daemen na terugkeer op aarde. De astronauten zagen de sterren, de kromming van de aarde en de rand van de atmosfeer.

Daemen - die vorig jaar zijn vwo-diploma behaalde aan het Odulphuslyceum in Tilburg - werd tijdens de vlucht van het ruimtevaartbedrijf van Bezos Blue Origin vergezeld door drie anderen. Jeff Bezos zelf, diens broer Mark en de 82-jarige Amerikaanse Wally Funk, de oudste astronaut ter wereld. 

Het was de eerste bemande vlucht van het ruimtevaartbedrijf van Bezos, Blue Origin. Dat wil toeristische vluchten naar de rand van de dampkring verkopen. Bezos is verwikkeld in een hevige concurrentiestrijd met andere multimiljardairs als Richard Branson (Virgin Galactic) en Elon Musk (SpaceX), die zich ook op ruimtetoerisme hebben gestort. Zij proberen elkaar af te troeven. Eerder deze maand vloog Branson met zijn eigen ruimtevliegtuig naar ongeveer 86 kilometer hoogte.

Lees verder onder de foto's.

Het feit dat Bezos de oudste én jongste astronaut mee kon nemen op zijn eerste commerciële ruimtevlucht was doorslaggevend in de keuze voor de Nederlander. Daarnaast legde de steenrijke vader van Oliver vermoedelijk een bedrag van zeker zes nullen neer voor de ‘ruimtecheque’.

Het vaartuig passeerde dinsdagmiddag de grens van 100 kilometer boven de aarde, volgens Bezos begint daar de ruimte pas. André Kuipers waarschuwde Oliver al om vooral geen foto’s te maken. ,,Ik vind het prachtig dat Oliver zo onverwacht deze fantastische ervaring gaat opdoen. Ik heb hem aangeraden om niet de klassieke fout te maken door foto’s te gaan nemen in de korte tijd dat hij boven is, maar ten volle te genieten van het uitzicht op onze schitterende planeet.”