‘Reisbureau voor Lourdes’ geveld door corona: eind aan Brabantse bedevaarten sinds 1883

Om faillissement voor te zijn, heeft het bestuur besloten tot een 'gecontroleerde liquidatie'. Eind 2019 verhuisde het kantoor van Vereniging Nationale Bedevaarten van Den Bosch naar het generalaat van de fraters van Tilburg aan de Gasthuisring daar.

Pelgrims van wie de reis geannuleerd moest worden, kregen eerder van VNB een coronavoucher. Nog voor Kerstmis ontvangen ze een brief waarin de afhandeling van de vouchers wordt beschreven. 

Volgens VNB-directeur Jack van Maaswaal is het streven om zoveel mogelijk mensen te betalen die daar recht op hebben. Van acht medewerkers moet afscheid worden genomen.

Er bestonden plannen om samen te gaan met het Huis voor de Pelgrim in Limburg. Maar ook voor die organisatie is de bedevaartmarkt op lange termijn ongewis. Het VNB-bestuur wil wel proberen het netwerk aan contactpersonen en vrijwilligers intact te houden. 

‘In nauw overleg met het Huis voor de Pelgrim zal worden bekeken op welke wijze dit kan worden gerealiseerd’, staat op de VNB-site. ‘Sowieso zal in overleg met het HvdP worden geprobeerd een deel van de geplande bedevaarten voor 2021 doorgang te laten vinden.’

Jaarlijks waren zo'n 1200 vrijwilligers voor VNB actief: reisleiders, pastores, artsen, verpleegkundigen en mensen in de facilitaire dienst.