Het is allemaal nog even wennen voor Abdou Harroui. Zojuist werd zijn overstap van Sparta naar Sassuolo officieel en nu is de middenvelder met zijn zaakwaarnemer op weg naar het Mapei Stadium - Città del Tricolore in de Italiaanse stad Reggio Emilia, het onderkomen waar naast Sassuolo ook AC Reggiana in speelt. Daar zal hij vandaag onder meer het rugnummer uit gaan kiezen waarmee hij gaat spelen. ,,Ik heb er ongelooflijk veel zin in”, laat de Leidenaar weten. ,,Spelen in de Serie A, daar droom je van als voetballer.”

Harroui lag goed in de markt. Ook clubs uit Spanje, Griekenland, Duitsland, Frankrijk en Engeland hadden belangstelling voor hem. Maar hij koos, zegt hij, voor de club waar hij het beste gevoel bij had. ,,Ik kijk al veel langer naar wedstrijden in de Serie A, de laatste tijd vanzelfsprekend ook naar de wedstrijden van Sassuolo. Er spelen hier met Juventus, AS Roma, AC Milan en Inter zoveel grote clubs. Het lijkt me geweldig om hier te voetballen. Het is een prachtig avontuur.”

Met Sparta laat hij de club achter waar hij een deel van zijn opleiding genoot en in 103 officiële wedstrijden voor het eerste elftal goed was voor achttien treffers. En dat afscheid doet hem behoorlijk wat, geeft hij toe. ,,Ik heb bij Sparta heel veel mooie dingen meegemaakt. Promotie, respectievelijk een achtste en elfde plaats in de eredivisie”, somt hij op. ,,Dat vergeet je niet natuurlijk. Ik heb heel veel aan de club te danken. En aan de fans natuurlijk, die me altijd massaal hebben gesteund. Aan diegenen: dank!”

Maar nu volgt met Sassuolo dus het volgende hoofdstuk in zijn veelbelovende loopbaan. ,,De laatste weken waren spannend voor me”, doelt hij op de transferperikelen. ,,Nu dat allemaal achter de rug is, kan ik me helemaal focussen op mijn nieuwe club. Ik hoop hier net zo belangrijk te worden als dat ik bij Sparta was. En daar zal ik alles aan doen.”

De grote vraag in Spangen is nu: komt er nog een vervanger voor Harroui en de naar FC Groningen vertrokken Laros Duarte? De Rotterdamse club heeft tot 23.59 uur om spelers vast te leggen.