Met een vertraging van ruim een uur arriveren CDA’ers Inge van Dijk en René Peters in Borkel waar een kleine delegatie hen geduldig opwacht. Een bezoek aan Schijndel is wat uit de hand gelopen, verontschuldigt Van Dijk zich. Het duo heeft deze middag het thema ‘wonen’ op het programma staan. 

Aico Visschers van het Dorpsinitiatief Borkel en Schaft neemt de twee CDA-prominenten mee op een kleine wandeling door het dorp met als eindpunt de molen. Daar moet in de toekomst een aantal nieuwe woningen verschijnen, waar ook starters op de woningmarkt een kans krijgen.

Inge van Dijk, afkomstig uit Bakel, weet dat kleine kernen in Brabant het moeilijk hebben. Woningbouw kan volgens haar nieuwe impulsen geven. „Maar uiteindelijk is het een kwestie van keuzes maken.” Visschers: „De identiteit van ons dorp moet behouden blijven.”

Dat Borkel op het programma staat, is niet geheel toevallig. Afgelopen week ging er onder de inwoners van Borkel en Schaft een luid gejuich op nadat de gemeente Valkenswaard had aangegeven dat de Sint Servatius School in ieder geval voor de gemeente behouden blijft. Of de school wordt gerenoveerd, of dat er een andere plek voor de school komt, wordt nog bekeken. 

In het dorp hing bij enkele woningen de vlag uit. „We zijn dan ook blij”, zegt Aico Visschers van het Dorpsinitiatief Borkel en Schaft, dat zich tot het uiterste heeft ingespannen om de school voor het dorp te behouden. “Voor een klein dorp als het onze van levensbelang.” Inge van Dijk is het daar roerend mee eens. „Als de school sluit, haal je de ziel uit het dorp.”

Davey Gerlings, fractievoorzitter van het CDA in Valkenswaard, vindt dat Borkel een voorbeeld is voor heel Nederland. „De inwoners doen er alles aan om het dorp leefbaar te houden, gaan in overleg met projectontwikkelaars, zorgen voor verbinding, en zijn voor de gemeente een prima overlegpartner. Ik ben trots op het Dorpsinitiatief.”

Wethouder Kees Marchal (CDA), met onder andere Volkshuisvesting en Wonen in zijn portefeuille, ziet dat de komst van nieuwe woningen een voorwaarde is om de leefbaarheid van het dorp te behouden. Zo’n tweehonderd nieuwbouwwoningen staan er op de planning, relatief veel voor een dorp met 1.100 inwoners .

 Als eerste wordt er gebouwd nabij het parkeerterrein aan de Pater Aartslaan en op de er tegenover gelegen paardenweide. Ook de omgeving van de molen en de oude melkfabriek De Nijverheid zijn aangewezen als locatie voor nieuwbouwprojecten.