Het is op zijn zachtst gezegd niet de eerste keer dat er over winkelcentrum De Voldijn wordt gesproken in de Waalrese politiek. Vanaf 2003 zijn door de politiek al verschillende besluiten genomen over de realisatie van huurappartementen boven het winkelcentrum. Toch boekte het project van vastgoedeigenaar Goevaers en de gemeente Waalre maar geen voortgang. Toen het traject twee jaar geleden weer werd vlot getrokken, bleek dat de bodem- en grondwaterverontreiniging in het gebied groter was dan verwacht.

Naast de vervuilde grond kan de omgeving ook wel een opknapbeurt gebruiken. En dan volgt de hamvraag: wie gaat dat allemaal betalen? De kosten voor de aanleg van de openbare ruimte – het aantrekkelijk maken van de omgeving – liggen tussen de 500.000 en 600.000 euro. De kosten voor de bodemsanering worden geschat op 250.000 euro.

De twee meest realistische opties zijn dat de gemeente voor eigen rekening en risico de openbare ruimte aanlegt, waarbij een bijdrage gevraagd wordt van Goevaers óf de ontwikkelaar doet dit in ruil voor het eigendom van de 3900 vierkante meter gemeentegrond. De kosten voor de sanering komen ook voor zijn rekening. Op 16 maart moet de raad hierover een besluit nemen.

Binnen Waalre is grote vraag naar woningen in de sociale huursector. Op het winkelcentrum moet ongeveer een derde van de maximaal 50 huurappartementen in de betaalbare sector worden gerealiseerd. Van de overgebleven appartementen moet minimaal de helft vallen in het middensegment. Dat eerste wordt contractueel vastgelegd, stelt wethouder Jan van Burgsteden in antwoord op vragen van Jochem Marseille (PvdA).

Dinsdagavond stelde het college voor om in te stemmen met de bouw van de appartementen. Het zou goed zijn voor de uitstraling van het gebouw en voor het nu nog troosteloos ogende gebied. Tijdens de bouw blijven de huidige horeca en winkels, zoals supermarkt Jumbo, gewoon open. Er liggen een aantal varianten en scenario’s op tafel voor de verbetering van het gebied, waarbij ook het parkeerterrein een make-over krijgt.

Op het bestemmingsplan Locatie Ligtvoet Aalst werd dinsdag wel een klap gegeven. Op de hoek Gestelsestraat/Akkerstraat gaan twee verouderde bedrijfspanden tegen de vlakte ten behoeve van in totaal 26 woningen.