GV Voorwaarts bestaat negentigjarig jaar: De pastoor schonk de brug

Negentig jaar geleden werd de turnclub in Zeelst opgericht. Onder de naam Voorwaarts maakte de vereniging met zo’n dertig leden een start met ’t Patronaat als thuisbasis. Er werd een rekstok gekocht en pastoor De Bont schonk de club een brug. Een kokosmat fungeerde als valmat. 

In de beginjaren was men nog niet aangesloten bij de turnbond waardoor er van wedstrijden geen sprake was. Wel hield men uitvoeringen die op veel belangstelling konden rekenen. Dat had weer een toename van leden tot gevolg. De grote animo onder dames leidde in 1948 tot de oprichting van een damesafdeling. In dat jaar volgde ook de aansluiting bij de bond waarna de club aan wedstrijden mocht deelnemen.

Door de gestage groei trainde de club gaandeweg in alle Veldhovense gymzalen. Tiny Rombouts was 15 jaar lang voorzitter van de club. Tijdens zijn voorzitterschap startte na de eeuwwisseling de zoektocht naar een eigen accommodatie. ,,De wens was een eigen turnhal. Daarbij volgden we een tweesporenbeleid. Een eigen turnhal of een hal delen met het Sondervick College. Een eigen hal bleek niet haalbaar. Sinds eind 2007 zitten we op de Kempen Campus. We hebben er geen spijt van gekregen, de relatie met het Sondervick College is goed.”

In de geschiedenis van de club werden verschillende kampioenschappen behaald door de leden. Nico van den Bogaard, Klaas-Jan Zwolsman en Max Doppelbauer zijn de huidige toppers binnen de club. Zij zijn geselecteerd voor Jong Oranje. Met vijftig leden is Acrogym de grootste wedstrijdgroep. Ooit telde Voorwaarts bijna 1300 leden. Momenteel beweegt het ledental zich tussen 700 en 800. 

De coronacrisis leidt tot een aantal opzeggingen terwijl er zich geen nieuwe leden aanmelden, merkt voorzitter Oerlemans. ,,De contributie vormt met de opbrengst van De Grote Clubactie onze grootste bron van inkomsten. De gemeente heeft sinds corona enkele keren de zaalhuur opgeschort. Maar veel kosten lopen gewoon door. Voor onze leden hebben we de contributie procentueel gekort tot een voor de club kostendekkend niveau.”

Ondanks alles is er toch een jubileumcommissie ingesteld. Er komt een festival voor jeugdleden tot zeventien jaar. Na de zomer volgt een festival waarop de oudere leden en alle Veldhovenaren welkom zijn. In het weekend van 6 november hoopt Voorwaarts een receptie en een kaderfeest te houden.