Voortaan gratis parkeren: ‘Toch weer hotdog bij de HEMA’

Op veel parkeerlocaties is het op deze zonnige zaterdagmiddag even zoeken naar een vrije plek. De parkeermeters zijn afgedekt met een hoes. Het echtpaar Van Os uit Oerle ziet op het terrein aan de Bree net een auto wegrijden en neemt dat plekje in. ,,Deze week ben ik al enkele keren naar de opticien geweest. Dat is toch elke keer een euro erbij”, zegt mevrouw Van Os. Gisteren moest ze naar de Blokker en betaalde niets. ,,Ik zag de blauwe lijn bij de parkeervakken en dacht dat het gratis parkeren al ingegaan was.” Het echtpaar is het erover eens dat het gratis parkeren goed voor de winkels is. 

Wendy Willemse loopt op het parkeerterrein aan de Lei naar haar auto. Zij is niet zo blij met de nieuwe situatie want ze woont bij het Citycentrum. ,,Het staat hier nu veel voller dan normaal. Wij mogen sinds vandaag wel overal parkeren, behalve bij de Jumbo. Dat betekent vaak verder lopen.”

Het echtpaar Van Gameren geniet bij de Jumbo op een bankje van de zon. ,,Ik heb hier iets in reparatie gegeven en moet een half uur wachten. Maar het is mooi weer en we parkeren hier gratis en voor niets”, zegt meneer. Ze wonen in Meerhoven en komen elke zes weken wel een keer naar het Citycentrum. ,,Hier zijn meer winkels. Nu het parkeren gratis is, wordt het Citycentrum wel aantrekkelijker voor ons.”

Mark Toffolo en Anouk van Steenis lopen net met kat Tarzan bij Danny's Dierenshop naar buiten. ,,Da's toch weer een hotdog bij de Hema”, zegt Toffolo over de besparing bij het parkeren. Ze hopen voor de winkeliers dat het nu drukker wordt. Winkeleigenaar Danny Doorleijers hoorde al veel positieve berichten. ,,De meeste mensen vinden twee uur een mooie tijd, zeker nu de horeca gesloten is.”
Het nieuwe parkeerbeleid vergroot de aantrekkelijkheid van het winkelcentrum. Dat krijgt de komende maanden nog een impuls, weet voorzitter van de ondernemersvereniging Jean-Paul van den Tillaar. ,,Nog voor kerstmis wordt de sfeerverlichting aangepakt. De zichtbaarheid van het winkelcentrum naar buiten wordt verbeterd door met grote verlichte letters de naam te benadrukken. Ook is aan het fietsverkeer gedacht. Er komen dit jaar laadpunten voor e-bikes.”