Op de training had Van de Donk deze week ook al zo gescoord, vertelde bondscoach Sarina Wiegman, die er als liefhebber ook van opveerde. ,,Het enige wat ik nog kon doen was ’m ergens bij de eerste paal achter mijn standbeen binnen tikken”, was de nuchtere conclusie van Van de Donk zelf. Mooie goal, had haar vader Christ haar geappt. Het was haar 25ste in 109 interlands.

De kleine middenveldster stond bij Oranje ook wat aanvallender opgesteld. Van de Donk genoot donderdagavond in Brussel van haar vrije rol. ,,Ik mocht lekker op tien spelen, kreeg alle vertrouwen van de staf en de meiden. Er zat meer dynamiek in het team. Het ging goed, we hebben lekker gevoetbald. En uiteindelijk is het ook alleen maar goed dat we meerdere systemen kunnen spelen”, zei ze via een videoverbinding vanuit de catacomben Koning Boudewijn Stadion aan de Nederlandse pers.

Ook haar ploeggenoten bij Arsenal Vivianne Miedema en Jill Roord oogden bevrijd. In de Engelse competitie loopt het voor hun club momenteel wat minder. ,,We hebben wat afgelastingen gehad en daarna speelden we in drie dagen tegen Manchester City en Chelsea. Dat was wel pittig.” Beide toppers gingen verloren, waardoor een mogelijke titel ver weg is. Dan komt een interlandbreak als geroepen, even uit de monotone Londense bubbel en gewoon Nederlands praten. 

De Leeuwinnen zijn dus goed begonnen aan de voorbereiding op de Olympische Spelen. Met België en Duitsland, de twee landen waarmee Nederland het WK van 2027 hoopt binnen te halen, is een oefentoernooi georganiseerd. Woensdag wacht in Venlo met Duitsland een van de sterkste voetballanden in Europa. Van de Donk: ,,Ik kijk er ontzettend naar uit. Hoe hoger het niveau, hoe beter het voor ons is. Daar leren we het meeste van.”