Astronauten Thomas Marshburn, Raja Chari, Kayla Barron en Matthias Maurer blijven een half jaar in de ruimte. © AFP

SpaceX-raket brengt opnieuw bemanning naar internationaal ruimtestation

Voor de vierde keer in de geschiedenis brengt een commerciële raket astronauten naar het ruimtestation ISS. Drie Amerikanen en een Duitser worden de komende nacht gelanceerd vanaf ruimtebasis Cape Canaveral in de Amerikaanse staat Florida.

Wetenschapsredactie 10-11-21, 19:24

De lancering van de raket van SpaceX staat gepland voor 03.03 uur Nederlandse tijd. Het vertrek is de afgelopen weken een paar keer uitgesteld. De bemanningsleden zijn Thomas Marshburn (61), Raja Chari (44), Kayla Barron (34) uit de Verenigde Staten en Matthias Maurer (51) uit Duitsland.

De astronauten blijven een half jaar in het ISS. Volgens de huidige planning moeten ze eind april terugkeren op aarde. De Duitser Maurer wordt de zeshonderdste mens die ooit in de ruimte is geweest. Tijdens zijn verblijf in het ISS moet hij een in Nederland gemaakte robotarm in gebruik nemen. Die meterslange grijparm ging eerder dit jaar naar de ruimte.

NASA stelde de lancering, die eigenlijk gepland stond voor 31 oktober, twee keer uit. Eerst vanwege het slechte weer en vorige week nogmaals omdat één van de astronauten last had van een medisch probleem. Om welke astronaut het ging en wat er precies aan de hand was, werd niet bekendgemaakt. Volgens NASA betrof het geen medisch noodgeval en is het ook niet corona-gerelateerd.

Ruimtetoerisme

De Falcon 9-raket en de Crew Dragon-capsule op het lanceerplatform. © AFP

Ruimtevaart was vroeger het terrein van staten, maar sinds kort voeren ook bedrijven bemande vluchten naar het heelal uit. SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van zakenman Elon Musk, had in mei 2020 de primeur met twee astronauten die naar het ISS gingen. Daarna volgden nieuwe missies in november vorig jaar en april dit jaar.

Op zijn vroegst in 2023 wil concurrent Boeing mensen naar het ISS brengen. Blue Origin van zakenman Jeff Bezos richt zich op toerisme, hij verkoopt vluchten waarbij mensen heel even buiten de dampkring kijken en gewichtloosheid voelen.

De Verenigde Staten willen over een paar jaar weer mensen naar de maan en terug brengen, voor het eerst sinds 1972. Daarom is in 2017 een nieuwe groep astronauten in dienst genomen. Van die lichting zijn Chari en Barron nu de eersten die naar de ruimte gaan.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: