De 28-jarige Fransman, tot dusver niet bezig aan een bovenmatig imponerend seizoen, bleek vandaag namelijk wél de juiste vorm te hebben. In de laatste honderden meters dichtte hij het gat op Roglic, ging er voorbij en boekte zo zijn derde overwinning in de Waalse Pijl. Alaphilippe won de koers ook al in 2018 en 2019.

,,Ik heb mezelf behoorlijk onder druk gezet, omdat ik sinds ik wereldkampioen ben geworden pas twee koersen had gewonnen”, reageerde een dolgelukkige Alaphilippe na afloop. ,,In deze trui winnen is heel speciaal.”

_{Bekijk hieronder de reactie van Maurits Lammertink:}

Het duo Alaphilippe en Roglic stak er ver bovenuit. De veertigjarige Valverde werd derde op een gepaste achterstand van 6 seconden. Michael Woods en Warren Barguil completeerden de top vijf. Bauke Mollema werd de beste Nederlander met een 11de plek, Wout Poels finishte als 22ste. 

,,Je wilt altijd winnen, maar Julian was beter. Hij verdient de zege”, sprak Roglic, die vrede leek te hebben met zijn tweede plaats. De Sloveen richt zijn pijlen op zondag, wanneer hij gaat proberen net als vorig jaar Luik-Bastenaken-Luik te winnen. ,,Ach, ik zat er toch en dacht: waarom niet? Julian zal net iets betere benen hebben gehad. Maar ik ben tevreden over mijn niveau met het oog op zondag.”

De winnaar van vorig jaar Marc Hirschi ging vandaag niet van start vanwege een positieve coronatest in zijn ploeg UAE Team Emirates. Om diezelfde reden kon Tourwinnaar en ploegmaat Tadej Pogacar evenmin zijn kunsten vertonen.

Beluister hier de nieuwe podcast met Thijs Zonneveld en Hidde van Warmerdam: