Tadej Pogacar wint Parijs-Nice op indrukwekkende wijze: ‘Aanval is de beste verdediging’

Pogacar had ook al de vierde en de zevende etappe gewonnen. De Sloveen is de Tourwinnaar van 2020 en 2021. Het was de eerste keer dat hij deelnam aan Parijs-Nice. In het klassement eindigde de Fransman David Gaudu op de tweede plaats, voor Vingegaard, de Tourwinnaar van vorig jaar.

Voor Pogacar (24) was de route bekend terrein. Hij woont in Monaco en traint veel in de bergen boven Nice. ,,Ik ken het goed hier en ze zeggen altijd: aanval is de beste verdediging.”

De Sloveen, die met twaalf seconden voorsprong op Gaudu aan de slotrit was begonnen, liet niets liggen. Achter de kort voor het peloton uitrijdende Wout Poels pakte hij nog een paar seconden bij een bonificatiesprint in Èze. Nog voordat de voet van de laatste col was bereikt werd Poels ingelopen. Simon Yates, vorig jaar winnaar van de slotetappe, was de eerste aanvaller. De Brit kreeg met Pogacar, Gaudu en Vingegaard de complete top 3 achter zich aan. Vier kilometer onder de top ging Pogacar er zelf vandoor. Op de top had de Sloveen 50 seconden voorsprong op zijn achtervolgers en kon hij gaan dalen naar de Promenade des Anglais in Nice.

De afgelopen twee jaar won Pogacar in het voorjaar Tirreno-Adriatico. ,,Ik ben altijd goed in deze periode van het jaar. Het is een droom om hier te winnen. Zeker met de mannen die hier naast me op het podium staan. Gaudu en Vingegaard zijn toprenners.” Het zijn vermoedelijk ook twee van zijn grootste concurrenten komende zomer in de Tour de France.

Vingegaard hoopte vooraf dat Pogacar alsnog een mindere dag zou hebben. ,,In dat geval had ik het geprobeerd op de slotklim”, zei de 26-jarige Deen op de website van zijn ploeg Jumbo-Visma. ,,Hij was echter heel sterk en ik had niet de inhoud om met hem mee te gaan. Ik ben blij met hoe ik gekoerst heb. De tweede plaats was het hoogst haalbare vandaag en ik kan nu aan de slag om beter te worden richting de komende wedstrijden. Er is nog wat werk te verzetten.”